Castillo de Ciruela (Ciudad Real)

El Castillo de Ciruela es una antigua fortaleza situada en el término municipal de la capital provincial de Ciudad Real, en la Comunidad de Castilla-La Mancha. 

Situada al noroeste de la antigua Villa Real, Ciruela es hoy un lugar olvidado, cuyas ruinas se asientan sobre una modesta altura dominando el valle del Jabalón. Situada en el término municipal de Ciudad Real, carretera de Aldea del Rey, a unos seis kilómetros de la capital, actualmente es una aldea que guarda los restos de un antiguo castillo. 

El origen de la fortificación de Ciruela no es conocido con exactitud. Se supone su construcción durante el dominio árabe denominándose Hisn al Sujayrola, formando parte a una red de fortificaciones en la cuenca baja del río Jabalón, en una de las vías que comunicaba los cercanos castillos de Calatrava la Vieja y de Caracuel. Su existencia, queda atestiguada documentalmente al menos desde 1156, cuando Alfonso VII dona el enclave para poblarlo al caballero toledano Armildo Meléndez, en la que se especifica su situación sobre el Jabalón, entre Calatrava y Caracuel. 

Al reconocer el Papa Gregorio VIII en 1187 por Bula Pontificia la Orden de Calatrava, se sabe que esta era dueña de un extenso territorio que abarcaba desde la sierra de Orgáz, cerca del actual Yébenes, a Sierra Morena. Entre estas propiedades, confirmaba la posesión de la plaza fuerte de Calatrava y los castillos de Caracuel, Alarcos, Benavente, Zuerola (Ciruela), Piedrabuena, Malagón y Guardalerzas con todos sus términos. 

Tras la batalla de Alarcos en julio de 1195, Ciruela paso de nuevo a posesión musulmana, siendo recuperada en 1212 por las armas cristianas a su paso hacia las Navas de Tolosa, recobrando la posesión de Zuera María Armíldez, hija de Armildo Meléndez, repoblando su territorio. 

El 7 de noviembre de 1214, en Burgos, el rey Enrique I, dona al Arzobispo de Toledo los molinos que hay junto Alarcos una viña y el castillo de Ciruela con veinte yugadas en la dicha aldea de Alarcos. Vendiendo al Arzobispo la ya nombrada María Armíldez en 1228 la mitad del "… castillo de Cuheruela, llamado ahora hinojosa..." cerca de Alarcos. Así el Arzobispo toledano se hizo con las heredades de los Armíldez, quedando como único propietario. Permaneciendo en manos de la mitra toledana hasta el 5 de febrero de 1255, cuando Alfonso X el sabio cambia dicha aldea por la de Fuentes, en territorio de Hita (Guadalajara). 

Alfonso X el Sabio al fundar en 1255 Villa Real, une la aldea de Ciruela a la futura Ciudad Real, cuando en la carta puebla dice: "Et do á esta villa sobredicha que haya por aldeas ó por término Zuhéruela é Villa del Pozo é la Figueruela et Poblet é Alvala con todos sus términos yermos é poblados é con todos sus derechos, con montes, con fuentes, con ríos, con pastos, con todas sus entradas é con todas sus salidas é con todas su pertenencias assí como las han estos lugares sobre dichos é las deven aver.". 

La fortificación de Ciruela se ubicaba sobre un pequeño domo volcánico, de unos 12 metros de altura, de paredes prácticamente verticales. Recordemos que nos encontramos en pleno campo volcánico de Calatrava. En vulcanología, un "domo de lava" es un montículo aproximadamente circular que se origina en una erupción lenta de lava viscosa de un volcán. La viscosidad, o adherencia, de la lava no permite que la lava fluya demasiado lejos de su chimenea antes de solidificarse. Este domo, que pasa por ser uno de los edificios volcánicos más característicos del campo de Calatrava, servía como base para la fortificación, ya desaparecida, y de la que actualmente sólo se aprecian parte de los cimientos. 

Junto al castillo a escasos 40 metros, se ubica la iglesia que contaba con una única nave bajo la advocación de Santa Marina que formaba parte del Arciprestazgo de Ciudad Real, perteneciente al Arzobispado de Toledo. Esta iglesia era rural de 2ª clase y a finales del siglo XV tenía como beneficio eclesiástico un curato y otro medio préstamo. 

Con el paso de los siglos Ciruela perdió su importancia como enclave estratégico pero quedó como una aldea de Ciudad Real, contando en 1780 con unos veinte vecinos. 

Fuentes: Wikipedia

               ciudadreal.org

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