El Castillo de Benavente se encuentra situado en el término municipal de Ciudad Real, en la comunidad de Castilla-La Mancha, a unos 15 km. de la capital.
Se puede
llegar a él por la carretera N-430 saliendo de Ciudad Real en
dirección a Piedrabuena. Una vez pasado el puente de Alarcos, hay
que tomar el camino a la derecha sin señalización que sale en la
primera curva a la izquierda tras pasar la torre de Galiana. A unos
200 o 300 metros aproximadamente, sobre un pequeño altozano, se
encuentran las ruinas de la antigua fortaleza calatrava de Benavente.
El
nombre del Castillo de Benavente aparece repetidas veces durante la
reconquista, es de origen musulmán, ocupado por los cristianos en el
siglo XII . No hay datos sobre el origen del nombre de este castillo,
lo mismo pudo rebautizarse por los cristianos en recuerdo de otro
Benavente del norte, como ser una equivalencia fonética del nombre
árabe, ya que su procedencia de esta lengua parece indudable.
La
Orden de Calatrava, fundada en el siglo XII, fue dueña de numerosas
fortalezas al sur de Toledo, que defendían la frontera castellana
con territorios musulmanes. En 1195, después del desastre y derrota
de Alfonso VIII de Castilla contra los almohades en la batalla de
Alarcos, los monjes calatravos perdieron sus posesiones situadas en
la franja fronteriza con tierras de moros, situadas entre los Montes
de Toledo y Sierra Morena. El castillo de Benavente, junto con
fortalezas como Guadalerzas, Malagón, Alarcos, Piedrabuena,
Caracuel, o Calatrava, la fortaleza madre de la Orden, pasaron a
dominio musulmán.
Más
tarde, en 1212, cuando el gran ejército cristiano salió de Toledo
hacia Sierra Morena para enfrentarse a los musulmanes en la
importante batalla de Las Navas de Tolosa, fue recuperando y
conquistando uno a uno estos castillos para la cristiandad, para
finalmente vencer a los musulmanes en Las Navas.
Sobre
este castillo la Orden de Calatrava estableció una encomienda,
apareciendo nombrada por primera vez en 1170 en la elección del
maestre Pérez de Siones. Fue cabeza de su término, siendo sus
aldeas Alcolea y Picón. Debería tener en aquella época gran
importancia, porque figura entre las contadas posesiones de la Orden
en las Bulas Confirmatorias de los años 1187, 1199 y 1214, siendo
también mencionado esporádicamente en contratos desde el año 1181.
En el siglo XV esta encomienda paso a llamarse de Alcolea.
No
sabemos la fecha exacta en el que el castillo de Benavente con unas
6.000 Has. paso a la jurisdicción de la entonces Villa Real, si bien
suponemos que tuvo que ocurrir en fecha posterior a la sentencia de
Alfonso XI en 1329 y anterior al 1417 en que la encomienda comienza a
titularse de Almadén y Benavente.
El
castillo era de pequeñas dimensiones, y fue utilizado para guardar
las rentas de la Orden. Estaba formado por un pequeño recinto de
planta cuadrangular, con una torre. Actualmente se conservan
fragmentos ruinosos de muros rebajados, y los restos de lo que podría
ser un aljibe.
Fuentes: Wikipedia
castillos.net
ciudadreal.org
Luis Puey (Fotos)
Galería:
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