Castillo de Castelo Mendo (Portugal)

 

El Castillo de Castelo Mendo se encuentra situado en el término municipal de la localidad de Almeida, en el Distrito de Guardia (Portugal. 

El rey Fernando de Castilla lo conquistó a los musulmanes en el año 1039, pero fue reconquistada en 1071. En el año 1190, el rey Sancho I de Portugal la tomó de los musulmanes, gracias a la valentía de Paio Guterres, nieto de Egas Moniz, quien después de esta conquista fue apodado Almeida. Debido a las interminables guerras de esa época, Almeida quedó casi devastada y despoblada. El rey Dinis la encontró en este estado, lo que lo llevó a trasladarla a su ubicación actual, construyendo el castillo y otorgándole una carta real en 1296. 

El rey Manuel I amplió las fortificaciones y la ciudad, y le otorgó una nueva carta real en Santarém el 1 de junio del año 1510. A 6 km de Almeida se encuentra la Capilla del Monasterio, que, según la tradición, fue la iglesia de un convento templario. El rey Juan II reconstruyó esta capilla, colocando el escudo de armas de Portugal sobre la cruz de Aviz, de cuya orden era Gran Maestre, perdiendo el edificio todo rastro de su gran antigüedad. 

Aquí, el 20 de agosto de 1569, nació el célebre historiador Fray Bernardo de Brito. Estudió en Roma desde niño y regresó a Portugal, graduándose en Teología por la Universidad de Coímbra en 1606. Cronista jefe del Reino, de la orden cisterciense, murió en Almeida el 27 de febrero de 1617. El 11 de abril de 1811, como resultado de la tercera invasión francesa de Portugal, el general Beresford, con el ejército anglo-portugués, recuperó la ciudad y expulsó a los franceses del territorio portugués por tercera y última vez. 

La toponimia tiene una traducción literal del árabe: "Tierra llana", lo cual tiene mucho sentido ya que el territorio del municipio es en gran parte una meseta. El río Coa, que atraviesa el municipio de sur a norte y es uno de los pocos ríos portugueses que fluyen en esta dirección, abre un valle abrupto en esta meseta, dividiendo el municipio en dos partes muy distintas. Los tres pueblos medievales del municipio ocupan posiciones estratégicas en la defensa de este valle: Almeida y Castelo Bom, en la margen este, y Castelo Mendo, en la margen oeste. Históricamente, este valle fue muy disputado e incluso marcó, hasta el Tratado de Alcañices, la frontera entre los reinos de Portugal y León. 

Desconocemos el progreso de las obras y la configuración del proyecto militar entonces trazado. De hecho, lo que ha sobrevivido hasta nuestros días de la fortaleza medieval de Castelo Mendo se remonta al reinado del rey Dinis, hecho que ha llevado a muchos autores a considerar a este monarca como el verdadero fundador de la ciudad. El 16 de diciembre de 1281, el rey campesino ratificó la carta del rey Sancho II. Dos días después, instituyó una feria. Estos detalles están vinculados a la campaña de construcción militar llevada a cabo aquí a finales del siglo XIII, una empresa que dio a la ciudad la configuración general que aún presenta hoy. 

Durante la Guerra de la Independencia española, una guarnición de diecinueve hombres del pueblo resistió a las tropas napoleónicas al mando de André Massena. Castelo Mendo dejó de ser sede de un municipio en el año 1855, y su declive se intensificó a partir de entonces. En el siglo XX, el complejo fue declarado Monumento Nacional mediante Decreto publicado el 2 de enero de 1946. 

El castillo, construido a una altitud de 762 metros sobre el nivel del mar, en estilo gótico, tiene una planta ovalada irregular, que comprende dos núcleos distintos. La ciudadela se ubica dentro del perímetro defensivo interior, al este. Allí destaca la torre del homenaje, adosada a un tramo de la muralla. En este recinto, al oeste, se encuentra la puerta principal. En su interior hay una cisterna de planta cuadrangular, la Iglesia de Santa Maria do Castelo y el antiguo Ayuntamiento. 

La muralla del pueblo, de forma irregular, data principalmente del período dionisíaco y originalmente estaba reforzada por varias torres. Aquí se abrieron tres puertas (Puerta del Sol y Puerta de Berrões), asociadas a tres torreones. Los edificios principales eran la Iglesia de San Pedro y la Iglesia de San Vicente. La conexión entre ambos espacios se realiza a través de la Porta da Vila (Puerta de la Ciudad), un arco apuntado de dimensiones monumentales, flanqueado por dos torres cuadradas. En ella se encuentra inscrito el escudo de armas del rey Dinis. La puerta del pueblo está custodiada por dos figuras zoomorfas de granito prerromanas (siglo IV a. C.), que representan cerdos o jabalíes, cuyos hocicos fueron cortados "porque las bestias que venían a inspeccionarlos se asustaban". 

Fuentes: Wikipedia

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Castillo de Castelo Melhor (Portugal)

 

El Castillo de Castelo Melhor se encuentra situado en el término municipal de la localidad de Vila Nova de Foz Coa, en el Distrito de Guardia (Portugal). 

Vila Nova de Foz Coa recibió su primera carta fundacional en el año 1299, otorgada por el rey Dinis, y renovada por el mismo monarca en 1314. En 1514, el rey Manuel I otorgó una nueva carta. Varios monumentos destacan en el municipio, entre ellos estos tres monumentos nacionales: el Castillo de Numão, la picota de Vila Nova de Foz Coa y la iglesia parroquial de la misma localidad, con una fachada manuelina. Otro monumento importante en el municipio es el castillo de esquisto de Castelo Melhor, una construcción leonesa que data de principios del siglo XIII, ubicada en la región de Riba Coa, que pasó a manos de la corona portuguesa en 1297 por el Tratado de Alcañices. 

Se conservan vestigios de ocupación humana, de intensidad variable, a lo largo de los periodos Castro y Romano. Sin embargo, la escasa evidencia de los periodos Suevo-Visigodo y Árabe garantiza la continuidad de los núcleos de población. A diferencia de las vicisitudes típicas de las zonas fronterizas de esta región, la vida comunitaria se mantuvo regular y constante desde el siglo X en adelante. El interés real y señorial por promover el asentamiento y el desarrollo de esta región se confirmó mediante la concesión de fueros a los habitantes de los pueblos, otorgándoles importancia jurídica y administrativa. 

En el siglo XIX, a pesar de ser escenario de desorden, persecución y luchas fratricidas (la guerrilla marciana sembró el terror en toda la región) que acompañaron la implementación del liberalismo, la ciudad de Foz Coa asumió la dirección del municipio, tras varias condiciones que justificaron la sustitución o absorción de algunas sedes municipales, principalmente las múltiples reformas administrativas del siglo XIX. No obstante, las ocho picotas que han permanecido desde entonces en el área del actual municipio dan testimonio de la autonomía municipal y son símbolo de la vida comunitaria ancestral en la región. 

Durante el reinado del rey Fernando (1367-1383), en el contexto de la campaña que emprendió contra Castilla, se llevaron a cabo nuevas obras para ampliar y reforzar las defensas de esta ciudad fronteriza. A mediados del siglo XV, durante el reinado del rey Alfonso V (1438-1481), la ciudad de Castelo Melhor y sus tierras fueron donadas a la familia Cabral, que ya eran los alcaldes del Castillo de Belmonte. El soberano confirmó la carta leonesa (12 de junio de 1298). Sin embargo, las reformas que llevó a cabo para su defensa dan fe del papel secundario de este asentamiento: se limitaron a la Puerta de la Ciudad, que pasó a estar custodiada por dos torres de planta cuadrada, transmitiendo así al visitante una impresión de solidez y fortaleza, al tiempo que se mantenía el recinto amurallado original, reforzado por una torre adosada que protegía la única vía de acceso. 

Durante la dinastía filipina, los dominios de la ciudad fueron elevados a la categoría de condado (año 1584). Durante la Guerra de la Restauración portuguesa, se llevaron a cabo pequeñas obras de modernización y refuerzo, adaptando la estructura defensiva al fuego de artillería moderna. Posteriormente, la ciudad fue elevada a la categoría de marquesado (1766). Sin embargo, estos honores no beneficiaron al antiguo castillo, que, sumido en el olvido, permaneció prácticamente inalterado. 

El castillo, que corona la colina, tiene planta circular y una muralla sin almenas, reforzada por tres torreones. La puerta, con arco apuntado, da acceso a ella. El pueblo, organizado por dos calles principales, se ha expandido más allá de sus murallas a lo largo de los siglos. La iglesia destaca en su pequeña plaza central. El castillo sigue una forma poligonal irregular en la cima de la colina. Los muros dañados consisten en pequeñas piedras de esquisto sin merlones y una escalera de acceso a las almenas, con una puerta de triple arco en el noroeste. 

Una torre circular se encuentra detrás del muro norte. Entre la puerta y la torre se encuentran los vestigios de un muro de refuerzo, similar a una estructura a lo largo del muro sur, que indican la antigua existencia de una barbacana. Detrás de la parte este y noroeste del muro hay tres ménsulas cónicas. En la parte noreste del patio se encuentra una cisterna circular, sin revestimiento, con varios restos de edificios rectangulares en el patio. 

Fuentes: Wikipedia

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Poblado Fortificado de Castellar de Meca (Ayora, Valencia)

 

El Poblado Fortificado de Castellar de Meca, cuya época corresponde al ibérico (siglos V-II a.C.), y también al bronce, romano, islámico y medieval, se encuentra localizado en el término municipal de la localidad de Ayora, en la comarca del Valle de Ayora-Cofrentes de la provincia de Valencia (Comunidad Valenciana), sobre un largo cerro denominado Mugrón de Meca (Sierra del Mugrón), dentro de la finca denominada "Casas de Meca). 

Este yacimiento muestra evidencias de ocupación desde la Edad del Bronce (Siglo VI a.C.), a los íberos (Siglo VI a.C. a Siglo III a.C.), a los romanos (Siglo II a Siglo I a.C.) y hasta la Edad Media (Siglo XII). Las ruinas se consideran pertenecientes a un poblado ibérico ocupando aproximadamente 15 hectáreas. A simple vista se pueden ver sus antiguas murallas que servían de defensa a esta población, pero además por las características del terreno, estas también forman parte de una fortaleza natural, situándose a unos 1218 metros de altura sobre el nivel del mar en su punto más elevado. 

Se encuentra en una meseta del monte, con un único acceso, y por el que posiblemente los íberos trazaron un camino, el llamado Camino Hondo (que hoy aún conserva importantes vestigios de las huella dejadas por las ruedas de los carros, y pequeñas cavidades, donde ponían el pie las bestias que transportaban sus cargas), que unía la ciudad-fortaleza con el llano. De esta época íbera son también los restos de casas excavadas en la roca así como los abundantes aljibes. 

La ciudad ibérica desapareció con la conquista de los romanos, aunque la influencia ibérica se mantuvo durante un tiempo. En la zona occidental se observan restos de una torre romana, no hay constancia de que hubiera elementos arquitectónicos, aunque sí se hallaron sillares de varios tamaños bien labrados. La población fue creciendo y extendiéndose por las laderas, sobre el camino íbero inutilizado, construyéndose habitaciones medievales rectangulares. Se sabe que en el siglo XV la ciudad estaba desierta, lo cual puede deberse al brote de peste negra que sufrió la zona a mediados del siglo XIV. 

La planta del yacimiento tiene unas 15 Ha., con una extensión de unos 800 m. en dirección este-oeste. Murallas ciclópeas, numerosas cisternas y casas talladas en la roca. Cerámicas ibéricas, romanas e islámicas. El denominado Camino Hondo, con una pendiente del 30 % constituye una asombrosa obra de ingeniería prerromana. En el último tramo, la roca está excavada 4,30 m. con una anchura de 1,93-2,15 m. Para superar la pendiente se alargó el recorrido y obligó a realizar una cerrada curva para cambiar el sentido del camino hacia el centro de la ciudad. El suelo, sobre roca viva, presenta profundas rodaderas como consecuencia del paso de las ruedas de los carros durante 1500 años. 

En los laterales se aprecian unas hendiduras en la piedra que, presumiblemente, servirían para introducir trancas de madera y sujetar así las ruedas evitando el deslizamiento por la pendiente. En la meseta se pueden observar habitaciones excavadas en la roca, escaleras, y numerosos depósitos (más de 100), el mayor llamado "El Trinquete" de 29 x 5 m., con una profundidad estimada de 14 m. (más de 2000 metros cúbicos de agua). No todos los depósitos serían aljibes, ya que algunos pudieron ser utilizados como graneros o almacenes. 

Existen restos de muros de difícil datación, ya que el poblado estuvo habitado hasta época medieval (posiblemente entre los siglos XIII-XIV). Al oeste de la denominada "Cueva del Rey Moro" se encuentra la fuente, con su caño original que ha sufrido una modificación, y en la que se aprecian unas escaleras excavadas de época ibérica, y algo más abajo, el aljibe.

Las características del poblado sugieren que éste sería un gran almacén de productos agropecuarios que explicaría el camino de acceso para facilitar su transporte desde el llano. La construcción del camino y de los sistemas de almacenaje requiere de una clase dirigente con capacidad de organizar recursos y gestionarlos de forma eficaz. En épocas de depresión por malas cosechas o crisis, la defensa del lugar y sus recursos excedentarios almacenados en periodos de bonanza, sería fundamental. 

Estas clases ibéricas dirigentes y un sistema económico bien organizado serían la base del desarrollo de la cultura ibérica desde el siglo V al siglo III a.C., con su capacidad de crear monumentos funerarios, ricas necrópolis, santuarios y esculturas, característicos de la zona. El Castellar de Meca sería un importante centro económico del que únicamente queda su esqueleto impreso en piedra. La excavación científica de la ciudad pondría de manifiesto, sin duda, que estamos ante una de las principales ciudades ibéricas de la Península Ibérica. En la actualidad este yacimiento arqueológico es de propiedad privada. Los días de visita son los domingos de 9 a 14h. 

Fuentes: Wikipedia

               castillosricsol.org

               Ayto. de Ayora (Valencia)

               Foto: Julio Asunción

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Castillo de Castelo Bom (Portugal)

 

El Castillo de Castelo Bom se encuentra situado en la parroquia de Castelo Bom perteneciente al municipio de Almeida en el Distrito de Guardia (Portugal). 

Se alza en una posición dominante sobre una colina rocosa con vistas al río Coa, cuyo cruce defendía. Forma parte de las tierras de Ribalcoa y es vecino del Castillo de Mendo y de Almeida. Según la evidencia arqueológica, la ocupación humana más antigua del sitio se remonta a un castro prehistórico de la Edad del Bronce. Se cree que, debido a su posición estratégica con vistas al río, ha estado habitado de forma continua desde entonces.

En la época de la Reconquista cristiana de la Península Ibérica, la región fue conquistada inicialmente por fuerzas del Reino de León. Las tierras de Castelo Bom y su castillo pasaron a la Corona portuguesa como parte de la dote de la reina Santa Isabel tras su matrimonio con el rey Dinis en el año 1282, otorgándole el soberano una carta real en el año 1296. Parte del territorio de Ribacoa, disputado con León por el rey Dinis (1279-1325), su posesión definitiva por Portugal quedó asegurada por el Tratado de Alcanices (1297). A partir de entonces, el soberano buscó consolidar sus fronteras, ordenando la reconstrucción de los castillos de Alfaiates, Almeida, Castelo Bom, Castelo Melhor, Castelo Mendo, etc. En este contexto, comenzaron las obras de reconstrucción del castillo y las murallas de la ciudad de Castelo Bom, que se extendieron hasta principios del siglo XIV. 

Según la iconografía de Duarte de Armas en su Libro de las Fortalezas (1509), durante el reinado del rey Manuel I (1495-1521), las murallas del castillo presentaban dos torres cuadradas, dominadas por la torre del homenaje, con una barbacana, también con dos torres, al sur y al norte. La muralla de la ciudad era doble, con una torre al noroeste. El soberano renovó la carta fundacional de la ciudad (Nueva Carta) en el año 1510, ordenando la reparación del castillo y las murallas, obras que comenzaron en el año 1512 , supervisadas por el maestro de obras João Ortega y el cantero Pero Fernandes. 

En el contexto de la Guerra de la Restauración, el magistrado principal de la ciudad era el vizconde de Vila Nova de Cerveira y marqués de Ponte de Lima. El castillo contaba con una torre fortificada (donde se ubicaba la prisión) y estaba defendido por dos piezas de artillería, constituyendo un importante puesto defensivo en la frontera, habiendo servido de refugio a los gobernadores de Beira. Se cree que el Pozo del Rey y el Pozo de la Escalera datan de este periodo. 

En el siglo XIX, tras la extinción del municipio de Castelo Bom (1834), comenzó un período de decadencia que culminó con la degradación de las defensas restantes de la ciudad. A mediados del siglo XX, el castillo fue declarado Monumento Nacional mediante decreto publicado el 2 de Enero de 1946. En aquel entonces, la torre del homenaje aún permanecía en pie cuando fue demolida por un particular que pretendía construir allí un refugio para su burro. Actualmente, entre los restos se pueden ver secciones de la muralla, la Puerta del Pueblo, una torre en ruinas, el escudo de armas con el antiguo emblema del pueblo, la cisterna (Pozo del Rey), un polvorín, una caseta de guardia y dos pozos. 

A una altitud de 725 metros sobre el nivel del mar, el castillo, construido con mampostería de granito, presenta una planta orgánica, irregular y casi rectangular, rodeada exteriormente por una barbacana, también de forma irregular, en la que se abre la Puerta de la Ciudad hacia el este. Esta puerta, con suelo irregular, tiene un arco apuntado en el exterior y un arco de medio punto en el interior, con bóveda de cañón y bisagras de piedra. En la cara interior de las murallas, una escalera de piedra conducía al parapeto y a la torre del homenaje, de planta cuadrada, actualmente en ruinas. Asimismo, en un tramo de las murallas, al sur, destaca el escudo de armas con el emblema de la antigua ciudad. 

En el sector sur, está la nombrada cisterna, conocida localmente como el Pozo del Rey, de planta rectangular. Al sur, de planta circular, el también conocido como Rebolím (o Polvorín). 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos de Portugal)

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El Pozo del Rey