Castillo de Herrera del Duque (Badajoz)

El Castillo de Herrera del Duque se encuentra situado en las inmediaciones del municipio del mismo nombre en la provincia de Badajoz (Extremadura). 

Ubicado en una elevación de terreno en la Sierra Chamorro, domina la villa y toda su comarca. Consta de un recinto amurallado del cual subsisten la mayoría de sus restos. SE edificó empleándose la piedra junto a la mampostería para pequeños detalles, como arcos, vanos, etc. 

Fue encomendado a la Orden de Alcántara desde el siglo XV, fecha en la que aparecen las primeras referencias documentales sobre el edificio. Intervinieron personalmente en acciones bélicas, ya que la orden y los señores de la misma organizaron la defensa con el apoyo de los otros castillos que les sirvieron como puntos de vigilancia o de cobijo en caso de agresión. A su mando el maestre Gutierre colocó a miembros de su propia familia. De las fortalezas encomendadas a familias muy cercanas a los Sotomayor, la de Belalcázar era la más importante, seguida de la de Puebla de Alcocer y, por último, ésta de Herrera del Duque.

Sobre éste castillo se tiene  pocos datos, y de los tres mencionados del condado es el que se conserva en peor estado. No se sabe exactamente la fecha de su construcción, aunque se le atribuye al señorío de los Sotomayor en torno a los siglos XV y XVI. El maestre don Gutierre ocupaba el mando el señorío en el año 1446, y consiguió permiso para edificar el castillo de Puebla, y se cree que al mismo tiempo fue levantado del de Herrera. El castillo era de nueva planta y para su construcción se emplearon alarifes y soldados mudéjares bajo la protección del maestre, con necesidad de que fuera acabado con prontitud. Con el paso del condado a doña Elvira, el castillo fue modificado y transformado en palacio residencial, que posteriormente fue adecentado interiormente con un estilo gótico siendo comendador Arias Pérez. 

El castillo-palacio de Herrera tiene forma de polígono irregular de 8 lados con 183 m de perímetro. Los muros tienen una altura media de 15 m por unos 3-4 de grosor, con una única puerta en la cara este. La fortaleza se levanta sobre roca natural, que le sirve de cimentación. 

El Lado norte, está formado por dos cortinas de casi 30 m. cada una, formando ángulo abierto, con una altura máxima de 15 metros. En el frente oeste se presentan también dos lienzos de muralla de 16 m. de altura por 36 metros de ancho. En este frente, existen además dos ventanas saeteras, que usan como dintel un tosco sillar de piedra y jambas de ladrillo. El frente sur está formado por dos lienzos de 29 m. de longitud, existiendo tres vanos, dos ventanas saeteras idénticas a las del lado norte y un gran ventanal, cuyo cerco se ha perdido y que corresponde a las habitaciones de la Torre del Homenaje, siendo la única gran ventana que asoma al exterior. El frente este, es el único que sus dos lienzos forman el octógono y donde se encuentra la única torre del castillo que apenas puede apreciarse externamente. En este frente también se localiza el acceso al castillo. 

La entrada es compleja y está formada por un gran arco de 8 m. de alto y 3 m. de ancho. Es de ladrillo, en el que las impostas del mismo sobresalen de las jambas que ocultan un matacán, y descansa un muro hecho de sillarejo, mampostería, ladrillo y piedra. Tras el arco hay un espacio abovedado, conocido como la "cámara de la puerta". 

Internamente, tras atravesar la entrada, encontramos una cámara que da acceso a la Torre del Homenaje, a las dependencias palaciegas y al Patio de Armas. La Torre del Homenaje tiene planta cuadrada y mide 25 m. de altura y 13,5 m. de lado. Unida a los muros del recinto, forma el ángulo norte del mismo, defendiendo la puerta de entrada que da al patio. La torre constaba de cuatro plantas de unos 4 m. de altura cada una de las cuales no se conserva ninguna. La cámara tres la entrada tiene una superficie de unos 22 m2 y era una cámara que servía de distribución con tres puertas de arco en ladrillo.Su segundo nivel tenía entrada por el pórtico superior de la zona palaciega y permitía llegar a la cámara del matacán, situada en el tercer nivel y comunicada con la torre del homenaje, por donde se alcanzaba también el adarve o paso de ronda. 

La zona palaciega está formada por dos grandes camaras superpuestas con pórtico delantero, con comunicación exterior por una escalera. Cada cámara consta de 60 m2. siendo cada uno salones. Un pórtico con columnas, orientado al oeste, se abría delante de cada nivel. Hay restos de una puerta con un arco de herradura realizado en ladrillo junto con vanos de ventanas muy deteriorados. Tras la cortina sur existen construcciones arruinadas que debían ser las caballerizas. El Patio de Armas se organiza por medio de tres crujías que se abren al patio por una serie de arcos apuntados, reproduciendo las trazas originales de las dependencias del castillo. 

Los materiales utilizados son la piedra de sillería de bloques medianos en el interior y en el exterior del castillo. En ángulos externos usan grandes bloques labrados y los ladrillos en ventanas y puertas. El arco de medio punto de ladrillo de utiliza en la portada principal, puertas interiores, matacán y ventanales. Se nota que existieron algunas reformas, pues existen algunos vanos cegados. 

Se conservan pocos elementos decorativos. En la ventana sobre la puerta, entrada, y en alguna portada interna, hay una muestra de preocupación estética en la disposición del ladrillo está muy cuidada. No tiene parapetos ni almenas, aunque mantiene parte del adarve con la escalera de acceso al mismo totalmente arruinada. 

Si tuvo barbacana y foso. El aljibe es una gran construcción subterránea que se conserva en buen estado. Consta de una entrada y bóveda de medio cañón de ladrillo enfoscado. Las plataformas son grandes bóvedas de ladrillo de forma triangular, a nivel de los adarves, que servían para colocar las piezas de artillería. 

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