El Castillo-Palacio de Baltá, también llamado Palacio Real o Palacio de Fraret, se encuentra situado en el casco urbano de la localidad de Vilafranca del Penedés de la comarca del Alt Penedés de la provincia de Barcelona (Cataluña).
Vilafranca
del Penedès fue un enclave importante entre las tierras cristianas y
las musulmanas. Esta importancia fue reconocida por el rey, que
concedió derechos de notaría a la iglesia de Santa María en 1188.
Este derecho se ejercía coincidiendo con las celebraciones
religiosas, ferias y mercados, lo que comportó un notable poder de
la iglesia y propició el crecimiento de la ciudad.
Se
convirtió en alojamiento de los monarcas de la corona de Aragón
cuando éstos estaban de paso hacia
la frontera. Por este motivo, se construyó un palacio digno de
reyes, probablemente a finales del siglo XII.
En
1236 el rey Jaime I cedió el palacio a Fructià de Palau, pero con
la obligación de dar alojamiento al monarca y a sus sucesores,
siempre que éstos se encontraran de paso por la zona. Según consta
en una inscripción que hay en la fachada, el rey Pere III el Gran
murió en este palacio en 1289, tal y como se describe en la crónica
de Ramon Muntaner.
En
el año 1303 el rey Jaime II encargó al alcalde de Vilafranca que
vendiera el castillo y con el dinero conseguido en construyera otro
en la misma población. Algunas fuentes afirman que el nuevo palacio
era el actual Palacio Baltá, construido por Francisco Babau en 1308
y situado junto a la iglesia de Santa María. Fue precisamente en ese
año cuando el palacio real fue adquirido por el Monasterio de Santes
Creus, que lo mantuvo hasta la desamortización de 1835.
El
edificio actual es de estilo gótico, si bien aún perviven algunos
elementos románicos. Está formado por dos estructuras, una de las
cuales recuerda la forma de una torre y la otra tiene más la
apariencia de palacio.
Destacan
los ventanales geminados de la fachada, soportados por una o dos
columnas, que tienen los capiteles esculpidos con motivos vegetales.
Fuentes: Wikipedia
castillos.net
Galería:
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