Castillo del Marqués de los Vélez (Cuevas de Almanzora, Almería)

El Castillo del Marqués de los Vélez, o también llamado Castillo de Cuevas de Almanzora, es una fortificación que se encuentra situada en el municipio de Cuevas de Almanzora en la provincia de Almería (Andalucía). 

Se trata de un gran recinto amurallado en forma de rectángulo irregular con una única puerta de acceso, sobre los que se pueden observar los escudos de la familia Fajardo, ubicado en la Plaza de la Libertad. Anteriormente a la conquista castellana, y debido a su posición fronteriza entre el Reino nazarí de Granada y la Corona de Castilla, los musulmanes construyeron una serie de fortificaciones y atalayas para asegurar su posición en el lugar. 

No obstante, se produjo la conquista castellana en junio de 1488 durante la guerra de Granada y un nuevo palacio-fortaleza fue mandado construir por el I Marqués de los Vélez, D. Pedro Fajardo y Chacón, alrededor del 1507 sobre otra estructura de origen musulmán. Se remodeló profundamente la torre musulmana, tomando un nuevo cariz al convertirse en la Torre del Homenaje, coronada por un templete, en donde se alojaría la campana. Fue necesario excavar un gran foso que encerrase una superficie de terreno, algo elevado respecto a la población, que englobase el perímetro del nuevo castillo. 

Un puente cruzaría dicho foso y una muralla, bastante bien conservada, completaría lo esencial de la construcción, enfocada a servir de guarnición militar; de ahí la presencia de numerosas troneras a lo largo de toda la muralla. Por último, una vivienda destinada al alcaide, de planta rectangular, cuyas esquinas aparecen redondeadas por la presencia de contrafuertes cónicos, se adosaría a la parte derecha del recinto, junto a la muralla y a la torre del homenaje. 

Durante el periodo de la revuelta de los moriscos, el castillo sirvió de refugio a la población cristiana. También fue testigo mudo del éxodo de éstos del país, ya que pernoctaron y reposaron en las instalaciones del castillo cuando fueron expulsados de Granada por Felipe III. El castillo, además de poseer una pequeña guarnición militar, estuvo habitado por el alcaide y su familia, así como un administrador del marqués y alguna servidumbre aneja, que vivirían en unas viviendas que se fueron construyendo en torno al patio central y adosadas a la muralla, en la parte izquierda del recinto. 

El X marqués de los Vélez, Don Antonio Álvarez de Toledo, decidió construir un enorme edificio, de aspecto neoclásico, en la parte oeste del castillo, llamada la Casa de la Tercia, utilizado como granero y donde los ciudadanos tributaban el diezmo al marqués. Una lápida sobre la puerta de este edificio da la fecha de construcción en el año 1773. Con la definitiva disolución de los señoríos en toda España con el reinado de Isabel II, el castillo pasó a manos de particulares, que lo habitaron durante el siglo XIX y principios del XX, perdiendo así su carácter defensivo y señorial. Finalmente, paso a manos municipales que llevaron una serie de restauraciones para albergar espacios públicos, como museos y bibliotecas. 

En el interior se encuentra la Torre del Homenaje, los únicos restos que se conservan de época musulmana, que mide 16 x 19 m. y está dividida en cinco plantas unidas con una escalera de caracol. Se sitúa en el muro oriental, siendo de alzado troncopiramidal y planta rectangular. En su remate se  conservan casi todas las ménsulas que soportaban un parapeto volado con perfil en cuarto de bocel. Bajo las ventanas rectangulares se abren troneras circulares para colocar piezas de artillería. Durante el siglo XVII sirvió de cárcel y aún conserva algunos grafittis en la pared realizados por los presos. 

El palacio del marqués es un edificio de dos plantas realizado en sillería y rodeado por cuatro bastiones cilíndricos, albergando varias salas que dan a un patio central. La terraza presenta anchos merlones, coronados por bolas, y uniéndose a la torre mediante arco rebajado. El citado palacio posee, en cada esquina, un bastión y en el interior un gran salón con arcos de medio punto que apoyan en columnas con capitel vegetal. Es sede del Museo de Arte Contemporáneo Antonio Manuel Campoy, crítico de arte del diario ABC, que cedió su colección de arte, su colección de armas y gran cantidad de recuerdos personales.

La Casa de la Tercia alberga la biblioteca municipal, el museo arqueológico y una sala de exposiciones. La llamada Sala de Cristal guarda numerosas tinajas semienterradas en el suelo, así como una exposición permanente de grabados de Goya (Sala Goya). 

Fuentes: Wikipedia

               castillos.net

               amgg (Fotos)

               Ximo G. Rico (Fotos)

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