Castillo de Carcelén (Albacete)

El Castillo de Carcelén, llamado también Castillo del Conde de Casal,  se encuentra en el municipio del mismo nombre en la provincia de Albacete (Castilla-La Mancha). Actualmente es la Biblioteca y Sala de Exposiciones de la localidad albaceteña, en la comarca de La Manchuela. 

De los restos de su castillo destaca la Torre del Homenaje, que conserva la puerta de acceso original, así como el remate almenado, que se sitúa en lo que antiguamente era el Patio de Armas del castillo y en la actualidad se ha convertido de la Plaza Mayor del pueblo. 

La Torre del Homenaje es de planta casi cuadrada y presenta tres torres redondas en los ángulos libres, mientras que uno de ellos está anexo a una construcción de dos plantas que es la que fundamentalmente hace las veces de residencia. Dado el carácter militar del castillo, solo hizo esta edificación el papel de residencia.

El castillo data del siglo XIV y se reformó en el siglo XV. Además fue restaurado en la década de los años 90 del siglo XX. La historia del castillo se enlaza en la de la propia localidad, siendo difícil determinar con exactitud su origen, que algunos autores consideran que fue erigido por mandato de don Sancho Manuel alrededor del año 1338. Lo que si se sabe es que ha sido utilizado muchas veces como cárcel de la localidad y la dependencia anexa como residencia noble, ya que el castillo perteneció a Don Rafael Villanuesa y Cabanilles Verastegui y la Plazuela, conde de Casal. 

Parece ser que fue construido en el siglo XII. Carcelén fue aldea de Almansa tras la reconquista, pasando a pertenecer a Jorquera en 1266. En 1284, don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el Sabio, heredó los términos del señorío de su padre, al que pertenecían Almansa, Carcelén, Chinchilla, Jorquera y Ves, cuando tenía 12 años de edad. Su hijo bastardo don Sancho Manuel heredó parte del señorío. Mientras que su hijo legítimo, don Fernando Manuel heredó el resto, siendo el centro de sus tierras Carcelén y Monte Alegre en 1334. 

Durante la guerra civil del siglo XIV entre don Pedro y Enrique de Trastámara, el concejo de Jorquera se volvió a anexionar Carcelén, pero tras largo pleito, en 1398, se devolvió Carcelén a doña Constanza Manuel. En 1431 Diego Hurtado de Mendoza permutaba Carcelén y Montealegre por San Pedro Palmiches (Cuenca) con Fernando de Rivera. En 1453 la hija de éste y Alfonso de Alarcón vendían Carcelén a Pedro de la Plazuela. Su sucesor, Gonzalo, formaría con él un mayorazgo el 20 de enero de 1516 (otras veces se dice que fue en 1513). 

Se trata de un castillo de planta cuadrangular en origen, ya que gran parte de su estructura se ha perdido y lo que queda ha sufrido graves restauraciones. Contaba con cubos circulares en tres de sus ángulos, y en el cuarto, situado al Oeste, se sitúa la Torre del Homenaje. 

Solo conserva el cubo Norte, desde el cual se construyeron las estancias palaciegas. La Torre del Homenaje es de doble altura que el resto de la fortificación, de planta cuadrada con cubos circulares en sus cuatro ángulos que resaltan por encima de la terraza de la misma. Posteriormente al levantamiento de la torre, probablemente en el siglo XV, cuando apareció la artillería, se ataludaron sus muros. 

Presenta adarves y grandes almenas, restauradas, con varias saeteras a diferentes alturas. El ingreso actual no es el original, ya que se trata de un ventanal transformado al que se le ha acoplado recientemente una suerte de escalera de mampostería de controvertido gusto. La torre está construida en mampostería. El resto del castillo, aprovechando la cortina Oeste adosada a la torre, se aprovechó para albergar diversas dependencias municipales, abriéndose para ello unos anacrónicos ventanales. Se conserva el frente Norte y la parte Este, habiéndose perdido el resto.

Fuentes: Wikipedia

               castillalamancha.org

               castillosricsol.org

               Ximo G. Rico (Fotos)

Galería: