El Castillo de Caravaca de la Cruz se encuentra situado en la población jubilar de este nombre al noroeste de la Región de Murcia.
La Fortaleza de
Caravaca, también conocida como Real Alcázar o Santuario de la Vera
Cruz, se encuentra situada en pleno centro urbano de esta población
del noroeste murciano, sobre un altozano que caracteriza a la ciudad
y sobre el que, desde antiguo, se dominaron los campos circundantes
regados por el río Argos, y se controlaban importantes vías de
comunicación que conectaron el interior de la Península Ibérica
con las costas mediterráneas. Hoy, el interior de la antigua
fortificación alberga el Santuario de la Vera Cruz, excelente
ejemplo del barroco español y uno de los grandes centros de
peregrinación de la cristiandad.
Los accesos al
monumento están preparados para recibir vehículos hasta la misma
puerta del templo, precisamente gracias al carácter religioso del
alcázar, que está preparado para recibir miles de fieles en
peregrinación.
La conquista castellana el sureste español y el estancamiento de los avances cristianos sobre los musulmanes, convertiría a los campos caravaqueños en un espacio fronterizo, en la vanguardia de Castilla frente a la Granada nazarí. Fue por ello que la corona hizo donación de estas tierras a la Orden del Temple, que establecería una "bailía", la cual englobaba también a Cehegín y Bullas. La fortaleza de Caravaca se convertiría entonces en el puntal defensivo y jurisdiccional de la orden militar en el Reino de Murcia.
Sin embargo, en el año 1312, revertiría a la Corona hasta 1344, año en que pasó a la Orden de Santiago. Y en manos de sus freires estaría ya hasta las desamortizaciones del siglo XIX. Precisamente, a comienzos de aquel siglo, de nuevo el castillo había tenido su protagonismo, ya que fue preparado para resistir a las tropas francesas en la Guerra de la Independencia.
Desde
antiguo, es conocida la composición exterior de la fortaleza por un
recinto de muros flanqueados por 14 torres de diferente tamaño, de
las cuales tres de ellas tienen planta semicircular y son,
probablemente, de construcción posterior a las de planta cuadrada.
Destaca la disposición de la puerta principal, flanqueada por dos
torreones, una de ellas la conocida Torre de las Toscas, que estuvo
relacionada con la primigenia iglesia de Santa María la Real, y en
cuyo frente podemos apreciar un pequeño vano geminado. Es también
destacable la existencia de un baluarte, construido a comienzos del
siglo XIX, al parecer con motivo de la Guerra de la Independencia.
A
través de los informes que los monjes de la Orden de Santiago
mandaban a sus superiores acerca del estado de las defensas, sabemos
que la fortaleza tuvo dos puertas que, inevitablemente, la
relacionaban con su entorno. La principal era la que entroncaba con
el camino hacia Lorca y Granada, y el segundo acceso lo constituía
otro portón que iniciaba la vía de Cehegín y Calasparra. Ya
dentro de la explanada interior, existe otro recinto, que se situaría
en el espacio donde hoy se establecen el templo y el claustro: se
trataría del último reducto defensivo, de planta cuadrangular y
dotado de seis torres, con salida directa al exterior del espacio
amurallado. Su estructura más importante es la Torre del Homenaje,
la llamada Torre Chacona, que pone en contacto el recinto superior
con el inferior, y se convierte en un elemento fortificado de primer
orden, con la posibilidad de ejercer su defensa con independencia del
conjunto.
Fuentes: Wikipedia
regiondemurcia.com
Ayto. de Caravaca de la Cruz
Ximo G. Rico (Fotos)
Galería:
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