Castillo de Altamira (Elche, Alicante)

Junto al cauce del río Vinalopó en el ángulo noroeste del sistema defensivo de la ciudad de Elche, en la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana), entre la Diagonal Traspalacio y el conocido Hort del Xocolater, se encuentra el Alcázar de la Senyoria, también conocido como el Palacio de Altamira. 

Su planta es poligonal irregular con una superficie de 2.200 metros cuadrados defendido por tres torres circulares que ocupan los extremos principales de la fortificación, excepto en su flanco sur, donde se yergue la Torre del Homenaje, de planta rectangular y una altura de 23,70 metros, divididos en tres alturas.

Las recientes actuaciones arqueológicas realizadas en el edificio con motivo de su restauración para convertirlo en la sede y dependencias del Museo Arqueológico e Historia de Elche (MAHE), han demostrado que la primera altura de la torre está construida con encofrado de mortero de cal, tierra y cantos extraidos del cauce del río, de cronología almorávide-mardanisí (finales del siglo XI-finales del siglo XII) y contaba junto a ella con un patín o estructura de planta cuadrada que constituía el soporte para una escalera que facilitaba el ingreso, en altura, al interior de la torre (López Seguí, 2004). Las dos alturas superiores están fabricadas en mampostería con sillería encadenada en las esquinas y rematada con una corsera ciega presidida por cuatro ladroneras en cada una de sus caras, que tienen una clara cronología feudal.

Los intensos trabajos realizados en el año 2.005 para su restauración revelaron que el alcázar nunca existió en época islámica, sino que su construcción forma parte de las reformas emprendidas después de la toma aragonesa de la ciudad entre los años 1.296 y 1.306, construyendo un gran edificio que sirviera de residencia señorial permanente, dotada de un foso circundante, valiéndose de las estructuras existentes de época taifal (siglo XI), almorávide-mardanisí (siglo XII) y almohade (primera mitad del siglo XIII),que se encontraban en el extremo noroeste de la muralla islámica de la ciudad, recreciendo la torre del homenaje y cerrándolas con los lienzo, la Torre del Duque y los cubos circulares (López Seguí, 2004).

Además, las primeras menciones al alcázar que aparecen en la documentación escrita se producen en el año 1.401, señalándose en 1.472 que las mejores defensas de la ciudad las formaban “la Calaforra i l´alcácer” (Ramos Folqués, 1970). Una prueba más de esta circunstancia es que la puerta de acceso al interior del alcázar , con un arco de medio punto de sillería, se encuentra en el frente levantado en época cristiana, seguramente a finales del siglo XV, bajo el dominio de Gutierre de Cárdenas (Azuar Ruiz, 1995), ya que la monumental Puerta del Río, descubierta en las excavaciones y con una cronología almorávide-mardasaní, sirve de ingreso a la ciudad desde el cauce pero es colmatada y cerrada a finales de la época medieval (López Seguí, 2004).

Con estas reformas, los Cárdenas disponen de un edificio donde reside el poder señorial hasta el año 1.780, cuando el alcázar es comprado por el Conde de Altamira, quien adosó al lienzo original una casa señorial de dos plantas, que actualmente conforma su fachada sur y que, junto a la Torre del Homenaje, acabó convirtiéndose en las dependencias de la prisión de la ciudad hasta el año 1.915. Entonces su uso se multiplica al ser adquirido por un industrial local, quien construyó una fábrica textil en el Patio de Armas del alcázar, que funcionó hasta finales de los años 60 del siglo XX. Tras ser expropiado por el Ayuntamiento, en los años 70 del pasado siglo se llevó a cabo un primera restauración del edificio, incluidas las dependencias de la antigua fábrica, que una vez recuperadas se destinaron a albergar el Museo Arqueológico Municipal “Alejandro Ramos Folqués”, y desde el año 2.006, rehabilitado, ampliado y convertido en el actual MAHE, siendo un punto de referencia monumental y vital imprescindible para la ciudad de Elche. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos de Alicante

               Castillos de la Comunidad Valenciana

               Ximo G. Rico (Fotos)

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