El Castillo de Valencia de Don Juan, conocido antiguamente como Castillo de Coyanza, se encuentra situado en la localidad de Valencia de Don Juan, en la provincia de León (Castilla-León). La villa tuvo el nombre de Valencia de Campos, así como el de Coyanza, de la cual toma su otro nombre el castillo.
Es
un edificio histórico, referente peninsular de la arquitectura
gótico-militar. Obtuvo la declaración de Monumento Nacional por
parte del gobierno provisional de la Segunda República. Se emplaza
sobre un antiguo castro de las edades del Bronce, Hierro y época
romana. Pertenece a la Fundación Instituto Valencia de Don Juan, con
sede en Madrid, por donación de los herederos de la XXV Condesa de
Valencia de Don Juan, Adelaida Crooke y Guzmán. En el año 1998 se
firmó un convenio de cesión entre la Fundación Instituto Valencia
de Don Juan y el Ayuntamiento de Valencia de Don Juan, por medio del
cual la primera institución cedía a la segunda el uso y
aprovechamiento del castillo durante 75 años (1998-2073).
La
cuarta fortaleza de la que se tiene certeza en este solar fue mandada
construir a finales del siglo XIV por el infante Juan de Portugal, I
duque de Valencia de Campos, título concedido el 22 de diciembre de
1387, hijo bastardo del rey Pedro I de Portugal y de la noble gallega
Inés de Castro. El infante Juan fue uno de los potenciales
candidatos a la corona portuguesa durante la crisis de 1383-1385,
defendido por el partido legitimista-nacionalista, dirigido por
Martín Vázquez de Acuña durante las Cortes de Coímbra de 1385 en
las que la alta nobleza defendía su nombre como el legítimo
pretendiente al trono.
Exiliado
en Castilla, en Valencia de Campos establecería su castillo. Se casó
dos veces: primero con María Téllez de Meneses, hija de Martín
Alfonso Téllez de Meneses; y luego con Constanza Enríquez, hija
ilegítima del rey Enrique II de Castilla, señora de Alba de Tormes.
Del segundo matrimonio nació María de Portugal, que casaría con
Martín Vázquez de Acuña, y heredarían el señorío de Valencia de
Campos, continuando la construcción del castillo.
El
edificio actual se debe a Juan de Acuña y Portugal, tercer conde y
segundo duque de Valencia de Don Juan, y su mujer Teresa Enríquez y
está construido en mampostería de piedra, ladrillo y tapial. Sus
blasones, junto a los de los Quiñones de León, son todavía
visibles en las torres de la muralla. Durante la Guerra de Sucesión
Castellana fue asediado en 1475, acto en el que murió Juan de Acuña
y Portugal precipitado desde una de las ventanas del castillo.
Abandonado
a mediados del siglo XVI, su desmoronamiento se inició en el siglo
XVII, desapareciendo sus forjados, bóvedas y cubiertas, además de
las yeserías mudéjares que decoraban el interior de sus muros.
Desde entonces el castillo fue restaurado en varias ocasiones desde
mediados del siglo XX: entre 1950 y 1955 se reconstruyó parcialmente
la torre del homenaje, en 1980 se consolidaron y sanearon las
murallas, entre 1987 y 1988 se hicieron excavaciones arqueológicas y
una pasarela de acceso, y entre 2004 y 2005 se reconstruyó
parcialmente la torre del homenaje y se reconstruyó el segundo arco
de entrada.
Como
curiosidad, cabe reseñar que una fotografía invertida del castillo
de Valencia de Don Juan sirvió de modelo y fue utilizada en los
decorados de la película inglesa de 1975 Monty Phyton and the Holy
Grail con el fin de dar vida a la fortaleza de Camelot, en la cual
tenía su corte el rey Arturo, encarnado en este caso por Graham
Chapman.
En
el año 2008 se inauguró el Museo del Castillo de Valencia de Don
Juan, dentro de un edificio de hierro, madera y cristal instalado en
el interior de la torre del homenaje. Esta colección museográfica
se centra en la divulgación de la historia de Valencia de Don Juan,
de su Castillo y de la familia de Acuña y Portugal, a través de
materiales arqueológicos hallados en la localidad, fundamentalmente
en el propio castillo como escudos, monedas o vajilla.
El
castillo está formado por un foso, un antemuro y la gran muralla
almenada con torres de triples cubos. Al sur se alza la Torre del
Homenaje. Se conservan algunos tramos de la muralla que rodeaba la
villa.
Fuente: Castillos del Olvido
Galería:
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