El Castillo de Alcalá de Xivert ( o Chivert), está situado en la población homónima situada en el término municipal de Alcocéber de la provincia de Castellón (Comunidad Valenciana).
Es una fortificación islámica de los siglo X y XI ampliamente reformada posteriormente durente el siglo XIII por los almohades. Los elementos arquitectónicos que se observan en la actualidad son los legados por la reconversión medieval,especialmente del siglo XIV, hecha por los cristianos tras su reconquista. Ocupa una extensión de 8000 m2. en la cima y ladera de la montaña de Xivert, en las estribaciones de la Sierra de Irta.
Diversas excavaciones arqueológicas realizadas han puesto de manifiesto la presencia de un poblado primitivo de la Edad del Bronce, en las que se recuperaron del yacimiento numerosas cerámicas con decoración incisa correspondientes a un enterramiento colectivo del tipo campos de urnas.
La ocupación musulmana del emplazamiento destruyó gran parte de las estructuras anteriores con la construcción de una fuerte alcazaba y una villa fortificada (hïsn) que controlaba la extensa llanura situada a sus pies. Se conservan en la actualidad parte de la alcazaba, enmascarada tras las reformas posteriores, la muralla del albacar y el aljibe musulmán.
El hisn de Xivert fue conquistado por la Orden del Temple en 1234. Gracias a las condiciones del pacto de rendición, la población allí establecida mantuvo sus costumbres y religión pero tuvo que trasladar su caserío a la ladera occidental del castillo formando una alhama o morería fortificada. Los templarios remodelaron el original castillo añadiendo entre otros elementos dos grandes torres circulares situadas en el muro oriental de la alcazaba, una iglesia y otro aljibe ligeramente más grande que el musulmán.
Tras la desaparición de la Orden del Temple, el castillo y su aljama pasaron a depender de la Orden de Montesa, y durante el siglo XVI la fortaleza perdió toda su importancia militar al tiempo que la aljama fue ganando población hasta la consecución del título de Villa en el año 1580. Los habitantes de Xivert, conversos al cristianismo y plenamente integrados en la cultura cristiana fueron expulsados en 1609 por oden de Felipe III junto al resto de moriscos de España. Con ellos, tanto la fortificación como el poblado, cayeron en el abandono y la ruina hasta los procesos de recuperación arqueológica llevados a cabo durante el comienzo del siglo XXI.
Los elementos arquitectónicos visibles en la actualidad se corresponden sin embargo con la fortificación medieval. El hisn califal de Xivert, posteriormente reformado por los almohades, formaría parte de una extensa red de fortificaciones que jalonaban la costa levantina y que ejercería funciones de articulación de numerosas alquerías de los alrededores. La fortificación musulmana estaría formada por una alcazaba y el poblado fortificado.
La primera ocupaba el mismo espacio que la observable en la actualidad, aunque la reforma del siglo XIII ha enmascarado casi por completo su trama. Se mantienen de la época islámica la Torre de Poniente, la Torre Sur, el muro del albacar y el aljibe. La Torre de Poniente está construida en tapial y antes de su restauración se conservaba hasta los 10 m. de altura. Posee dos estancias interiores, la inferior puso cumplir funciones de silo y la superior destinada a la guardia. Frente a la Torre de Poniente se encuentra la Torre Sur, la de mayor volumen de la fortificación, construida en época andalusí que fur posteriormente remodelada y controlaba la entrada de la alcazaba. Tiene planta trapezoidal y dos estancias interiores en la planta baja separadas por un gran arco ojival. Toda la estructura fue restaurada en fechas recientes y se le añadió un terrado para consolidar sus muros e impedir la filtración de aguas. Tras las reformas la altura quedó en algo más de 8,50 metros.
La muralla que cierra el sur del albacar es también de época islámica y en ella se encuentra la Torre de Levante, el muro de Alafia y dos torres semicirculares. El muro de Alafia tiene 12,45 m. de longitud y hasta 9,80 m. de altura. Se identifican en él varios momentos constructivos, una base de mampostería muy irregular y de escasa altura que se sitúa directamente sobre la roca; sobre ella una segunda fase realizada en mampostería encajonada, retrancada 15 cm. respecto a la inferior y con 2,90 m. de altura y un paramento de tapial calicostrado con decoración que imita sillería (falso despiece), donde se puede observar una inscripción árabe, probablemente del siglo XII, donde puede leerse "al-fatih Allah" ( el que concede la victoria es Dios).
Las dos grandes torres y el muro que las separa fueron edificados en dos fases. En la primera de ellas se observan marcas de cantero. Estas torres alcanzaron en esta etapa hasta los 10 m. de altura y un muro de más de 5 m. La segunda fase se corresponde con el traslado de la encomienda de la Orden del Temple al Castillo de Peñíscola, con la consiguiente pérdida de importancia de Xivert para la Orden, que tivo como repercusión el uso de materiales de peor calidad en la construcción de la alcazaba. De esta manera el remate de las torres y murallas, que fueron elevadas hasta poco más de 12 m. las primeras y algo menos de 10 m. la muralla, se realizaron con mampostería de baja calidad.
Adosadas al interior de la muralla existían varias edificaciones relacionadas con la vida en el interior del castillo: dormitorios, cocina, establos, etc. Poco se conserva de estas edificaciones, salvo la planta de una iglesia junto a la Torre Sur, en cuya estancia inferior se situaba la sacristía. Como parte de los términos de entrega del castillo, los caballeros templarios construyeron un aljibe para su consumo en el interior de la alcazaba y situado junto a la entrada de las torres de poniente y sur, con unas medidas de 11 x 5 m. aproximadamente y orientación norte-sur, dejando inservible en anterior aljibe musulmán.
También parece ser construcción del siglo XIII la entrada en acodo a la alcazaba por el oeste, ya que corta estructuras andalusíes de acceso previas y se integra con el aljibe. Esta entrada consta de dos rampas empedradas con un cuerpo de guardia entre ambas. El cuerpo de guardia parece ser una torre de la primitiva fortaleza musulmana reconvertida para un nuevo uso, teniendo planta cuadrada de 4 m. de lado y desconociéndose su altura total al igual que la de todas las estructuras de lado oeste de la alcazaba.
Fuentes: Wikipedia
Castillos de la Comunidad Valenciana
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