Castillo Mayor de Játiva (Valencia)

El Castillo Mayor de Xátiva se alza sobre las lomas que dominan al este de la localidad de Játiva (Xátiva, en valenciano), en la comarca de La Costera de la provincia de Valencia (Comunidad Valenciana). Frente a él se encuentra también el llamado Castillo Menor de Xátiva. 

Xàtiva es una de las ciudades de mayor riqueza histórica de toda la Comunidad Valenciana, ya que ha sido habitada ininterrumpidamente desde el Paleolítico. Fue asentamiento íbero, recibiendo el nombre de Saetabi y acuñando moneda. Posteriormente pasó a estar bajo dominación romana, denominándose Saetabis Augusta. Durante el período visigodo fue sede episcopal. 

Durante la ocupación musulmana era conocida como Medina Xateba y fue cabeza de una kora (distrito musulmán) que se extendía desde el río Xúquer hasta el puerto de Biar. Esta importante plaza fuerte, con su castillo y su muralla, que debía coincidir con el recinto superior actual, resistió bajo el mando de su gobernador Ibn Mahqur, el asedio de las tropas de Al-Qádir, que se había retirado de Toledo ante el empuje de las tropas de Alfonso VI. A principios del siglo XI las tropas almorávides derrotadas por El Cid en la batalla de Quart se refugiaron en Xàtiva. 

Tras varios intentos, Jaime I conquistó la ciudad en el año 1244, y Jaime II le otorgó carta puebla en el año 1251. En el año 1347 Pedro IV el Ceremonioso le concedió el título de ciudad. Xàtiva fue protagonista durante la Guerra de las Germanías de 1519, al ser el centro de operaciones del jefe de los agermanados conocido como El Encubierto o l'Encobert, hasta que se rindió al virrey de Valencia en diciembre de 1522. 

Durante la Guerra de Sucesión, y proclamada partidaria de la causa del Archiduque, la ciudad sufrió reiterados ataques de las fuerzas de Felipe V, resistiendo tenazmente hasta que, tras la Batalla de Almansa en el año 1707, las fuerzas borbónicas al mando de D'Asfeld tomaron Xàtiva el 6 de junio tras un feroz asedio. En castigo por su fuerte oposición, la ciudad fue desalojada, incendiada y sus habitantes desterrados y dispersados, recibiendo el nombre impuesto de San Felipe, que mantendría hasta la muerte de Fernando VII. De todo ello no se repondría hasta finales del siglo XVIII. 

Durante la Guerra de la Independencia fue conquistada después de cruentos combates por las fuerzas francesas del mariscal Suchet. Fue capital de provincia durante el trienio liberal (1820-1823). En el año 1836 volvió a sufrir los efectos de las Guerras Carlistas. De esa época datan importantes obras de restauración y remodelación de las murallas y del recinto superior del castillo. 

La estructura básica de la fortaleza de Xàtiva se divide en dos partes claramente diferenciadas, el Castillo Mayor y el Castillo Menor, conectados por una muralla que formaba parte de la muralla urbana de la ciudad. El castillo El Mayor es de origen romano. Posteriormente fue ocupado y reformado por los musulmanes en el siglo XI. Este castillo sufrió todos los avatares bélicos de la ciudad, siendo reformado en los siglos XIV y XV. Entre sus principales partes nombraremos: 

1.Torre y Balcón de la reina Himilce : Este balcón moderno está abierto en una ventana de la Torre de la Reina. Himilce era la mujer del general cartaginés Aníbal, y era una mujer íbera natural de Cástulo (Jaén), la cual tuvo un hijo de él en este castillo en el año 218 a.C., antes de su conquista de Sagunto. 

2. Segunda puerta del recinto mayor : Aquí se conservan restos de "opus spicatum", pavimento en forma de espiga de época romana. Esta puerta era en codo y protegida por torres, estando a su lado las dependencias de los soldados.

3. Aljibe árabe : Se trata de un gran aljibe de origen árabe que tenía dos bóvedas, en la actualidad hundidas, aunque se ven los arranques de las mismas.

4. Capilla gótica de Santa Maria : Es la capilla del Castillo Mayor y fue construida en el año 1276, pero entre los años 1431-1434 fue reconstruida totalmente por la reina María, esposa de Alfonso V el Magnánimo, y es de estilo gótico. En ella están enterrados los siguientes prisioneros: el Conde de Urgell ( 1434); Martín Díez de Aux (1440); Pietro Brunor (1445); Jaime de Aragón y Arenós (1465); Leonardo de Alagón, marqués de Oristano (1494), y Hugo Roger III, último conde de Pallars (1504). 

5. Patio de la celoquía : La celoquía, citada en 1411, era la parte más alta de los castillos musulmanes, y tenía en principio dos patios, alrededor de los cuales estaban las salas y cámaras. Este era el primero de ellos y contenía las salas moriscas y las del Duque de Calabria, y tiene el pavimento antiguo en forma de espiga (opus spicatum) romano.

6.La Prisión oscura: Prisión del Castillo Mayor en la que estuvieron presos muchos condenados en diversas épocas de la Historia. Es impresionante poder observar las condiciones tan inhumanas en que se encontraron, siendo muchos de ellos nobles, infantes, caballeros, etc. Muchos de ellos murieron en sus dependencias.

7. Cisterna y escalera de la Torre de la Campana : Es la cisterna más alta del castillo. La escalera subía a la Sala Nueva del Duque y a la Torre de la Campana, que servía para dar los avisos contra los ataques, cambios de la guardia e incluso las horas de las tandas de riego de los labradores de la huerta, ta y como se describe en el año 1648. 

8. Sala Nueva del Duque de Calabria y Torre Redonda : Sobre la entrada a las dependencias de la prisión estaba situada la Sala Nueva del Duque, de la que sólo queda la ventana renacentista (1522). El actual mirador está en la Torre Redonda, que en el año 1406 se llamaba Torre del Maltratado. 

9. Torre de Santa Fe : Formaba pareja con la Torre de San Jorge, y era la más alta del castillo, teniendo a su lado dos salas moriscas y el segundo patio de la celoquía, donde fue degollado Don Diego de Borja en el año 1562. Fue casi destruida en 1563 por una explosión de pólvora y reconstruida tras el terremoto del año 1813.

En general, el castillo se encuentra en ruinas, aunque parcialmente restaurado y se puede visitar conjuntamente con el Castillo Menor en una sola visita a ambos. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos de la Comunidad Valenciana

               Ximo G. Rico (Fotos)

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