La Torre de Monfort, conocida localmente como Torre de Celades, Torre de los Catalanes o Torre Mangranera, se encuentra situada en el término municipal de la población de Benasal, en la comarca del Alt Maestrat de la provincia de Castellón (Comunidad Valenciana).
Concretamente,
se localiza en el camino denominado Torre Monfort que parte de la
localidad de Benasal, y se trata de un edificio tipo masía,
tipificado como militar por su carácter defensivo y de residencia
fortificada, aunque ahora destinado a usos agrícolas. A pesar de
estar declarada como B.I.C., no está inscrita en la Dirección
General de Patrimonio Cultural de la Generalitat Valenciana.
Parece
demostrado que el primer asentamiento que daría posteriormente lugar
a la población se ubicó en la colina de la Mola en el siglo X.
Comenzada la reconquista en el año 1213, Pedro II otorgó a la Orden
del Temple el territorio de Culla y todas sus posesiones, entre las
que se incluía Benasal, que en estos tiempos era una alquería
fortificada denominada Avinassal.
En
el año 1266 se produce la cesión por parte del rey Jaime I al
poderoso noble Blasco de Alagón de los derechos sobre estas tierras
que él mismo reconquistara a los árabes, cuyas acciones comenzaron
en Morella en el año 1232 y Culla en el año 1234. Este señor
concedería Carta Puebla a Benasal en el año 1239. En 1303 los
descendientes de Blasco de Alagón vendieron la población a la Orden
del Temple y es en este momento cuando comienza la edificación de
sus murallas. En el año 1319, con la disolución de la orden,
pasaría a manos de la Orden de Montesa, creándose la encomienda de
Benasal. Tanto una como otra orden se ocuparon de construir y acabar
el recinto fortificado , así como colonizar, repoblar y dotar de
organización social a la población.
Durante
la Guerra de Sucesión, Benasal tomó parte por la corona, razón por
la que Felipe V, en el año 1709, le otorgó el título de fidelísima
villa
a la población y añadió la flor de lis al escudo de la misma.
También Benasal se vio inmersa en las Guerras Carlistas, al igual
que la mayor parte del Maestrat, si bien no se desarrollaron
capítulos bélicos de importancia con respecto a ella.
La
Masía de Torre Monfort tuvo que ser de las principales del término
municipal de Benasal después de la conquista cristiana del siglo
XIII. A pesar de ello, los primeros datos que se tienen de ella son
que en la segunda mitad del siglo XIV pertenecía a Bartolí Gomar.
Después pasó a la familia noble de los catalán de Montsonís, que
llevó a llamarla “Torre de los Catalanes”, y que poseían el
Molino de Rillo cercano a la misma. Durante el siglo XVII pasó a
manos del caballero Isidoro Miralles y de él, por herencia, a Febrer
y los Vallterra. Su nombre viene a Monfort de Vilafranca y sus
herederos, los cuales la alquilaron entre los siglos XVII y XVIII. Es en esta época cuando tuvo mayor relevencia bélica al estar asociada a la red de torres vigías y de defensa de la zona ante los ataques de los piratas berberiscos que asolaban la zona.
Durante
un cierto tiempo estuvo destinada a prados para la ganadería de
Ramón Vallterra, pero a su muerte, los herederos vendieron la masía
y se parceló en el año 1925 entre muchas familias de Benasal. Todo
el conjunto queda reducido a un edificio que conserva su aire
medieval, a pesar de haber sufrido algunas reformas. Presenta el
aspecto de una torreta defensiva con sus fachadas laterales
originales, aunque no la principal. Además existen los corrales
antiguos adjuntos a la edificación , así como la era de pan trillar
que se encuentra en su cercanía.
Fuentes: Wikipedia
Castillos de la Comunidad Valenciana
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