La Torre-Fuerte de Torremontalbo, también llamada Torre de los Condes de Hervías, se encuentra en la localidad del mismo nombre en la Comunidad de La Rioja.
Posiblemente
en el emplazamiento que hoy ocupa la torre, o en sus aledaños,
existió algún castillo o torreón romano defendiendo el paso del
Najerilla en la vía romana de Briones-Varea. No hay datos concretos
sobre la fecha de la construcción de esta torre fuerte, pero
responde a la tipología, frecuente en La Rioja, de torres señoriales
edificadas entre los siglos XIV y XV.
En 1096 se cita Montalbo
entre las heredades que el señor Acenari Acenaris donó al
monasterio de San Millán. A finales del siglo XIII el señor del
lugar era Hernán López de Stúñiga, hijo de López Ortiz de
Stúñiga, familia procedente de Navarra que se asentó en Castilla
al menos a partir de 1230.
En 1434 Diego de Zúñiga, obispo
de Calahorra, fundó un mayorazgo para su sobrino Iñigo de Zúñiga,
guarda mayor del Rey, en el que estaba incluida la casa y lugar de
Montalbo. En 1500 era propiedad de Juan Arista de Zúñiga, que lo
vendió al Condestable de Castilla, aunque más tarde vendió
Alesanco al Duque de Nájera, para poder redimir Montalbo y su
castillo. A finales del siglo XVII la propiedad de la torre fuerte
pasa por el matrimonio de Magdalena Arista de Zúñiga con su tío
Francisco Manso de Zúñiga, Conde de Hervías, a este apellido,
perviviendo así hasta nuestros días.
Es
una construcción de planta cuadrada de 12,50 metros de lado y 2
metros de grosor de muro. Actualmente tiene planta baja y cinco
pisos, aunque originalmente sólo tenía planta baja y tres, sobre
vigas de madera. La comunicación entre los pisos debió realizarse a
través de escaleras de mano, que actualmente también se utilizan.
El acceso al interior de la torre se realizaba por una puerta en arco
de medio punto situada en el lado norte a la altura del primer piso,
que hoy cegada. Los vanos originales están distribuidos de la
siguiente manera: en el segundo piso un ventanal de arcos geminados
al este y una aspillera al oeste, y en el último piso ventanales
geminados en las fachadas este, sur y oeste.
En la actualidad,
la torre está coronada por escaragüitas en sus ángulos y en el
centro de sus muros, voladas sobre ménsulas en saledizo y unidas por
arcos de medio punto. Parece ser que a comienzos del siglo XIX se
apearon las almenas que fueron sustituidas por un tejado a cuatro
vertientes, y se le añadió un alto o ático de piedra y madera.
En
un pilar de la superestructura de la cara oeste se conserva un escudo
del siglo XVI, que corresponde a la familia Zúñiga. Está
totalmente construida en sillería.
Fuente: castillos.net
Luis Puey (Fotos)
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