La Torre del Preboste, también llamada Torre de Santander o Puerta de la Barrera, se encuentra situada el recinto amurallado de la población de San Vicente de la Barquera, en la Comunidad de Cantabria.
Ubicada
en plena Puebla Vieja y adosada a la antigua muralla, flanquea y
defiende una de las puertas de acceso a la antigua villa. La torre
fue edificada en el siglo XIII junto a la muralla que rodeaba la
villa, pero ha sufrido muchas reformas desde el siglo XVI. Esta
robusta torre recibe el nombre de Preboste, palabra que procede del
término latín praepositus, que significa encargado.
Este
título aunque se asocia tradicionalmente a un cargo catedralicio, en
las villas de la costa del Cantábrico se asignaba de modo anual,
vitalicio o por herencia a un miembro laico del Concejo de la Villa.
La funcionalidad principal del preboste de San Vicente de la Barquera
era controlar la puerta sur de la villa cobrar los diezmos a quienes
accedían a ella. Posteriormente desempeñó la función de Cárcel
Pública de la villa, y a lo largo de su historia.
Desconocemos
si fue cárcel bajo el control del propio preboste puesto que no
sabemos si las cárceles públicas de las villas, salvo la de
Santander, son anteriores al último cuarto del siglo XV tal y como
recoge Jesús Ángel Solórzano Telechea. Pero sí sabemos que esta
torre de la muralla de San Vicente de la Barquera fue la cárcel de
la Villa durante años.
El
edificio de dos alturas y cubierta a cuatro aguas, adaptado a la
pendiente, fue construido con sillarejo y reforzado en sus esquinas
con sillares. Ha sufrido muchísimas modificaciones en su estructura
en cuanto a la apertura de ventanas, puertas e incluso balcón
corrido como tiene actualmente.
Fuente: Castillos del Olvido
cantabriaturismo.org
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