Murallas de Calpe (Alicante)

Las Murallas de Calpe se encuentran en el centro urbano de esta población marinera de la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana), y cuyo máximo exponente es la bella Torre de la Peça, que vemos en la foto superior. 

La visión de Calpe que la arqueología las crónicas y la documentación nos han transmitido, coinciden en señalar que se trataba de un pequeño pueblo de humildes pescadores situado en un alto cercano a la costa y amurallado con dos recintos. El primero y más antiguo parece que tiene su origen en una alquería islámica sobre la que construyó el enclave cristiano promovido por el rey Pedro III en al año 1.279, tras la conquista feudal del enclave musulmán. 

Sin embargo la realidad del recinto amurallado de Calpe confronta con la potencia e intensidad constructiva descubierta en la Pobla de Ifach (Menéndez Fueyo, 2009), asentamiento que se construye a finales del siglo XIII con la intención manifiesta de concentrar a todo colono cristiano preexistente en el territorio y albergar a aquellos que se propongan residir y pagar sus impuestos en esta zona. Ifach parece funcionar desde principios del siglo XIV como principal referente urbano hasta su total extinción a inicios del siglo XV. Será el ocaso de Ifach lo que permita el progresivo traslado de su población a la alquería medieval de Calpe que poco a poco fue tomando auge. 

De este primer recinto cristiano, no es mucho lo que se ha conservado, si bien sabemos que su traza se limitaba a la parte alta del cerro, coincidente con la trama del actual casco antiguo de Calpe, marcado por lo que hoy forman las calles Campanario, Torreones, Santísimo Cristo, Rector Peñalba y Plaza del Beato Francisco Sendra. Para la definición de este recinto contamos con las planimetrías llevadas a cabo por los ingenieros Don Niciolás Bodín y Don Carlos Desnaux entre los años 1.746 y 1.748, en los que se muestra con todo lujo de detalles el perímetro amurallado medieval de Calpe, dispuesto en lienzos de cremallera y dominado por una gran torre central, que en el año 1.520 estaba destinada a polvorín y era conocida popularmente como “El Macho”, que fué derribada a finales del siglo XIX, siendo destinado su solar a la ubicación de la Cruz de los Caidos después de la Guerra Civil (Pastor Fluixá, 1989). El recinto contaba, además, con un sistema de acceso en recodo -el llamado “Portalet” - demolido en el año 1.923 y ubicado en el lugar donde hoy se levanta el edificio del Reloj, antigua sede del Ayuntamiento y actual Sala Municipal de Exposiciones. 

Junto al Portalet, se han podido documentar algunos fragmentos de la muralla medieval que se encuentran fosilizados como ocurre en la esquina noreste de la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, que debió fundarse en la segunda mitad del siglo XIV o primera mitad del siglo XV. Por la documentación sabemos que el recinto defensivo medieval sufrió continuas remodelaciones y reparaciones. Las primeras referencias aparecen en 1.338 y 1376 con encargos de obras para reforzar las murallas y “...obrar e enfortir lo mur de dit lloch...” una vez terminada la Guerra de los Dos Pedros. En 1.401, se ordena al Justicia y jurados de Calpe, que bajo pena de 1.000 sueldos y antes de la fiesta de San Miguel, las murallas estuvieran perfectamente reparadas, tapados todos sus agujeros y blanqueadas (Campón Gonzalvo, Pastor Fluixá, 1989). 

Con la llegada del Renacimiento, el problema corsario sera el leitmotiv que generará toda una serie de obras y proyectos de refortificación de sus murallas. En el año 1.520 el emperador Carlos I, mediante una real cédula, ordena la refortificación de la villa de Calpe, levantando el conocido Torreón de la Peça, obra quepor su traza circular dotada con alambor y bocel a media altura, creemos que debió ser levantada alrededor de la década de 1.530-1.540, dentro de los planes de defensa pre-abaluartada que el Duque de Calabria pone en marcha en otros puntos del reino. Este torreón, que presenta una dimensión entre 9 y 10 metros de diámetro máximo, es parte de un conjunto defensivo mayor formado por dos torreones más, situados en la actual calle Torreones, de los que no se conservan resto alguno, conformando lo que la documentación identifica con “La Ciudadela” (Requena Amoraga, 1997). Se cree que este recinto, que carecía de dotación artillera, tenía al menos dos portales, uno denominado de los Cardenales, situado en la actual calle Torreones, y otro al acceso medieval por el Portalet. 

Las mejoras del Duque de Calabria, aun siendo evidentes, sólo son un lavado de cara en un recinto aún definido por sus longevas defensas de lanza y escudo. Su estado comatoso era tal que, cuando llega el italiano Antonelli il Vecchio en el año 1.561, propone que se desembolsen 600 escudos para acabar las reparaciones que el Concejo tiene iniciadas. Sin embargo, un año después cambia radicalmente de opinión en un nuevo memorial donde expone que lo mejor es desplazar a la población a las laderas del peñón, a la abandonada Pobla de Ifach -denominada “Gallicant” en el memorial -, proyecto que acaba siendo rechazado (Menéndez Fueyo 2014).

Este rechazo obligó a mantener las maltrechas estructuras defensivas del lugar de Calpe. Ni la renovación defensiva que propone Vespasiano Gonzaga a su llegada al Virreinato en 1.575 cambiará esta situación. Habrá que esperar al año 1.581, cuando don Alfonso Arias de Castro, por entonces Gobernador de la Baronía y Jaime Avargues, síndico y jurado de la villa de Calpe, en su deseo de generar defensas útiles y eficaces para su territorio donan 1.140 libras para reformar y poner a punto las defensas de la muralla, dotándola de un baluarte con tenaza, parapeto almenado y numerosas troneras, junto a dos puertas más: el Portal del Mar y el Portal de la Calle que a la postre serían los accesos habituales de la población hasta el siglo XIX. 

Estas serán las defensas que sufrirán el brutal ataque del año 1.637 que acabó con el saqueo de la villa y el cautiverio de 302 calpinos, provocando que la villa quedara yerma y deshabitada hasta los años 1.642-1.648 (Requena Amoraga, 1997). Nuevos ataques a la villa se suceden en las décadas posteriores, destacando el ataque del 22 de octubre de 1.744 que supuso otro mazazo al crecimiento y desarrollo de la villa calpina. Por ello, la Corona estableció la necesidad de asegurar la plaza, encargando el proyecto a los ingenieros Bodín y Desnaux , ejecutando nuevas defensas dotadas de parapetos aspillerados y de puertas bien herradas, además de la creación de un tercer recinto dotado con cinco baluartes, de planta trapezoidal, cerrados por los lienzos de muralla y una superficie de 250 metros cuadrados. 

El más importante de ellos sería el Baluarte del Rey, en honor al rey Fernando VI que se situaba en el extremo sureste de la villa formando hoy vértice con la Avenida de Ifach y la calle del Mar. El lienzo de muralla que transcurría por las medianeras posteriores del Ayuntamiento actual, conectaba con el Baluarte de la Reina en homenaje a Doña Bárbara de Braganza, Infanta de Portugal y de él arrancaba la muralla a buscar el Medio Baluarte de la Iglesia. El Medio Baluarte de Santa María protegía la Puerta del Mar. Los otros dos baluartes se conocían como Baluarte de San Salvador y Baluarte de la Morería. Todos ellos conformaron las defensas de la villa de Calpe.

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