Murallas de Cocentaina (Alicante)

Las Murallas de Cocentaina, o mejor dicho sus restos actuales, se encuentran en el mismo casco urbano y cercanas al Palau Comtal de la familia Corella, condes de Cocentaina, de la ciudad homónima de la provincia de Alicante (Comunidad Valenciana). 

Bajo la férrea mano del almirante calabrés Roger de Lauria y de sus descendientes, la villa de Cocentaina adquirirá buena parte de los principales referentes constructivos necesarios para su desarrollo como una ciudad medieval de la época. Sin embargo, antes de su llegada lo que existía era una Cocentaina dispuesta en la ladera oriental del Cerro de San Cristóbal, abarcando una superficie urbanizada de unas 5 hectáreas de extensión y situada sobre parte de la antigua “Qustantiniya” andalusí. 

Algunos estudios apuntan a que la célula original de la medina islámica se hallaba en la cercana alquería de Atech (Navarro Reig, 1987), cuya mención desaparece de la toponimia tras los primeros repartimientos de tierras en la época cristiana y que también parece apoyar el registro arqueológico con la abundante aparición de materiales cerámicos (Carratalá Ferrer, 2009) y algún hallazgo numismático temprano (Torró i Abad, 1992), que permitirían plantear la existencia de un asentamiento islámico ocupando el cerro del castillo y el llano perimetral entre los siglos X y primera mitad del siglo XIII. 

Gracias al registro documental del archivo contestano, sabemos que durante la horquilla cronológica comprendida entre los años 1.269 a 1.275, la vila contaba con un recinto amurallado prácticamente concluido gracias a la exención del pago de la primera contribución de la “peyta”, que fue destinada para amurallar convenientemente la vila (Ferragud Domingo, 2003), construir los principales portales de acceso, realizándose también la apertura del foso disuasorio que tenía que circundarla para su protección encargado a un tal Guillem Montbardon (Domenech Faus, 2003). 

Las huellas del recinto amurallado y su trama urbana se conservan casi intactas pudiendo reconstruirse el trazado completo del recinto medieval con la disposición de sus 8 torres defensivas en saliente, como las de Fraga, Torreta, Santo Tomás o las tres defensas que perimetran el Palau Comtal; las huellas de los portales de l´Ángel, Sant Jaume o Nou, y Fosch, o los largos lienzos de muralla levantada en tapial de mampostería en las que aún se conservan aspilleras y otras aperturas defensivas. Las pruebas arqueológicas obtenidas son escasas por no decir nulas, y su cronología está sostenida por la manifiesta construcción ex-novo que la documentación medieval nos ha mostrado. 

Sin embargo, en algún trabajo reciente se apunta la posible existencia de fragmentos del lienzo de muralla, de adscripción islámica, que se encuentran en la zona oeste del Palau, y que podría defender el espacio existente entre una posible residencia del gobernador almohade y la mezquita islámica situada junto al Viver de Dalt, que fue posteriormente derribada cuando se levanta la iglesia cristiana de Santa María en el siglo XIII. Prueba de todo esto parece ser la existencia de varios muros de tapial que, por sus medidas y orientación, no guardan ninguna relación con el trazado del alcázer medieval (Catalá Ferrer, 2009), lo que lleva a plantear que sean anteriores y pertenecientes a un recinto amurallado anterior a la conquista cristiana, presumiblemente islámico. 

También sabemos que disponía de taberna, alhóndiga e incluso de un burdel, además de un espacio público en la plaza de la vila, donde se encontraba la iglesia , así como una carnicería y una almazara de aceite, con algunos hornos, varios molinos y talleres. También se hallaba un “fossar” o necrópolis cristiana en el antiguo “Pasaje del Fossar”, que ahora es la actual calle de Sant Hipólit y que sitúa el área cementerial en los alrededores de la iglesia de Santa María (Domenech Faus, 2003). Junto a la vila murada, se dispondría el “raval”, de unas 7 hectáreas de extensión, situado al sudoeste y separada de ésta por un barranco donde se acogería a la población musulmana desde momentos anteriores al año 1.260 (Navarro Reig, 1987).

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