Castillo de Montealegre del Castillo (Albacete)

El Castillo de Montealegre del Castillo está localizado en la población homónima, al oeste de la ciudad de Almansa, en la provincia de Albacete (Castilla-La Mancha). 

La población estuvo habitada desde el Paleolítico y el Neolítico, encontrándose evidencias de estas épocas, y restos íberos en el Cerro de los Santos y Llano de la Consolación, algunos tan importantes como la estatua llamada Gran Dama Oferente. 

También han pasado por Montealegre del Castillo otras grandes civilizaciones, como la romana, que dejó "Los Arcos del Molino"; la musulmana, que construyó la fortaleza, y la cristiana, con edificaciones como el Santuario de Nª Señora de la Consolación y la Iglesia de Santiago Apóstol. El territorio perteneció a la taifa de Murcia, convirtiéndose en dominio de la Corona de Castilla en virtud del Tratado de Alcaráz en el año 1243, siendo zona conquistada por el rey Alfonso X el Sabio.

En el año 1707, durante el conflicto internacional de la Guerra de Sucesión española, se produjo la Batalla de Almansa, que provocó en la villa una enorme desolación, siendo deforestados prácticamente todos los montes del municipio, sucesivamente ocupado por los distintos ejércitos, lo que provocó su expolio y destrucción. Tras la batalla, hubo una gran hambruna y epidemias que diezmaron la población, que fue recuperándose a lo largo del siglo XVIII. 

La fortaleza original árabe, sin fecha conocida de construcción, ya existía en el siglo X, y ha sufrido destrucciones y reconstrucciones a lo largo de su interesante historia, que podemos apreciar entre sus actuales restos. Es, sin duda, el ejemplo perfecto de fortaleza disputada entre muy diferentes bandos. 

En el año 921, Orduño II de León redujo a escombros la fortaleza de Elpih, nombre árabe de Montealegre. Alfonso X la reconstruyó siglos después, pero el rey Pedro I el cruel, durante la guerra civil por el trono con su hermano Enrique, lo incendió, destruyendo las torres y habitaciones que existían sobre la puerta principal. Hoy sólo podemos apreciar restos de sus murallas, aljibes, y las bases de las torres, en proceso de restauración. 

En la segunda mitad del siglo XIV fue destruido por Pedro I en su lucha contra su hermano Enrique de Tratámara, incendiándolo y destruyendo las torres y habitaciones que se encontraban sobre la puerta principal. Esta fortaleza ya no se reconstruyó, arruinándose paulatinamente con el devenir de los siglos. 

En el año 1988 l Ayuntamiento adquirió la propiedad del monte sobre el que se eleva, y desde el año 2000 se ha procedido a una primera restauración, reconstruyendo la base de los dos torreones que forman la entrada. 

Fuentes: Wikipedia

               Turismo Castilla-La Mancha

                garcilanga (Fotos)

                Ximo G. Rico (Fotos)

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