El Castillo de la Peña se alza sobre un promontorio rocoso a 496 m. de altitud dominando la localidad de Ardales en la provincia de Málaga (Andalucía).
El
origen del pueblo como asentamiento urbano se remonta a la Edad del
Cobre, como así lo atestiguan los vestigios hallados en la cueva de
Doña Trinidad Grund o de Ardales, procedentes del Paleolítico. Más
tarde, los romanos fortificaron el núcleo construyendo un castillo,
en la llamada Peña de Ardales, en torno al que se fue creando el
pueblo.
Ardales fue conquistada en el año 716 por el emir
Alhur al Tagafi, que le dio el nombre Ard-Allah, que significa Jardín
o tierra de Dios.
En el siglo IX Ardales cobró protagonismo tal que le hizo entrar en
todos los tratados históricos. El caudillo Omar Ibn Hafsun se
enfrentó al poder de Córdoba estableciendo su cuartel general en
Bobastro. La fortaleza de Ardales y Turón por el oeste, el castillo
de Teba por el este y el de Álora por el sur formaban el arco
defensivo de Bobastro y zona de influencia al unirse los vecinos a la
causa de Omar ben Hafsun, hasta que los omeyas cordobeses pusieron
fin a la rebelión con la conquista de Bobastro.
A partir del
siglo XIII, tras la conquista del valle del Guadalquivir por las
tropas castellanas, el castillo de Ardales cobró nuevamente
importancia, pues la zona se convertirá en frontera entre Castilla y
el reino nazarí de Granada siendo frecuentes las incursiones
cristianas para conquistarlo y grande el interés de los nazaríes
por mantener el dominio sobre la fortaleza, que cambiará de unas
manos a otras en varias ocasiones. La primera conquista se produjo en
el año 1362, durante el reinado de Pedro I de Castilla, aunque 6
años después sería recuperada por los nazaríes.
Los
últimos años del siglo XIV se caracterizaron por una relativa paz
entre ambos reinos, pero a comienzos del siglo XV, aprovechando la
debilidad del reino nazarí como consecuencia de sus luchas internas,
los castellanos reanudaron la conquista y pusieron cerco a Ardales,
que fue nuevamente conquistada en 1433, junto con las plazas
fronterizas de Turón e Iznájar, hasta que en 1447 volvió a pasar
nuevamente a poder de los granadinos. En 1453 ó 1454 la fortaleza
fue definitivamente conquistada, tras la huida de sus habitantes, por
el alcaide de Teba, Juan Ramírez de Guzmán, quien la incorporaría
más tarde, cedida por el rey Juan II, a su señorío, siendo origen
del futuro condado de Teba.
La
primera imagen histórica de la fortaleza de Ardales la proporciona
un grabado de J. Hoefnagle, perteneciente a la obra Civitatis Orbis
Terrarum, fechado en 1564, donde se aprecian, en la cima de la peña,
dos recintos con sus correspondientes edificaciones y el caserío que
se extiende por la ladera. También aparece una gran acequia
construida entre los siglos XV o XVI, que traía el agua de la
cercana sierra de Alcaparaín y llegaba hasta la base de la
fortaleza. De esta construcción hoy se conservan parte de la doble
muralla, su arranque y varios lienzos embutidos en algunas viviendas
modernas.
También pueden diferenciarse en la actualidad los
dos recintos amurallados. El recinto exterior se adapta al terreno,
bordeando el contorno de la peña sobre la que se construyó,
configurando una planta de forma irregular. El acceso se realizaría
mediante una puerta en recodo, situada detrás de la iglesia, y de la
que apenas quedan restos. El recinto interior, probable alcázar o
residencia señorial situado en la parte más elevada de la peña, es
de planta cuadrada, y tenía una torre en cada esquina.
En
total se conservan nueve torres, cuadradas y de escaso saliente, que
rodean el perímetro de la peña, aunque es probable que otras hayan
desaparecido. Una de ellas, quizás la del homenaje, cierra el
recinto superior por el noroeste.
De la construcción original
de época emiral no quedan restos visibles, pues los actuales lienzos
y torres del castillo responden a dos momentos constructivos
distintos, pero de época nazarí o cristiana. Se trata de muros de
mampostería, unos con las esquinas reforzadas con sillares
rectangulares y otros compuestos por verdugadas de ladrillos y
mampostería. Se encuentra en estado de ruina progresiva.
Fuentes: Wikipedia
castillos.net
Galería:
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