Castillo de Castelo Melhor (Portugal)

 

El Castillo de Castelo Melhor se encuentra situado en el término municipal de la localidad de Vila Nova de Foz Coa, en el Distrito de Guardia (Portugal). 

Vila Nova de Foz Coa recibió su primera carta fundacional en el año 1299, otorgada por el rey Dinis, y renovada por el mismo monarca en 1314. En 1514, el rey Manuel I otorgó una nueva carta. Varios monumentos destacan en el municipio, entre ellos estos tres monumentos nacionales: el Castillo de Numão, la picota de Vila Nova de Foz Coa y la iglesia parroquial de la misma localidad, con una fachada manuelina. Otro monumento importante en el municipio es el castillo de esquisto de Castelo Melhor, una construcción leonesa que data de principios del siglo XIII, ubicada en la región de Riba Coa, que pasó a manos de la corona portuguesa en 1297 por el Tratado de Alcañices. 

Se conservan vestigios de ocupación humana, de intensidad variable, a lo largo de los periodos Castro y Romano. Sin embargo, la escasa evidencia de los periodos Suevo-Visigodo y Árabe garantiza la continuidad de los núcleos de población. A diferencia de las vicisitudes típicas de las zonas fronterizas de esta región, la vida comunitaria se mantuvo regular y constante desde el siglo X en adelante. El interés real y señorial por promover el asentamiento y el desarrollo de esta región se confirmó mediante la concesión de fueros a los habitantes de los pueblos, otorgándoles importancia jurídica y administrativa. 

En el siglo XIX, a pesar de ser escenario de desorden, persecución y luchas fratricidas (la guerrilla marciana sembró el terror en toda la región) que acompañaron la implementación del liberalismo, la ciudad de Foz Coa asumió la dirección del municipio, tras varias condiciones que justificaron la sustitución o absorción de algunas sedes municipales, principalmente las múltiples reformas administrativas del siglo XIX. No obstante, las ocho picotas que han permanecido desde entonces en el área del actual municipio dan testimonio de la autonomía municipal y son símbolo de la vida comunitaria ancestral en la región. 

Durante el reinado del rey Fernando (1367-1383), en el contexto de la campaña que emprendió contra Castilla, se llevaron a cabo nuevas obras para ampliar y reforzar las defensas de esta ciudad fronteriza. A mediados del siglo XV, durante el reinado del rey Alfonso V (1438-1481), la ciudad de Castelo Melhor y sus tierras fueron donadas a la familia Cabral, que ya eran los alcaldes del Castillo de Belmonte. El soberano confirmó la carta leonesa (12 de junio de 1298). Sin embargo, las reformas que llevó a cabo para su defensa dan fe del papel secundario de este asentamiento: se limitaron a la Puerta de la Ciudad, que pasó a estar custodiada por dos torres de planta cuadrada, transmitiendo así al visitante una impresión de solidez y fortaleza, al tiempo que se mantenía el recinto amurallado original, reforzado por una torre adosada que protegía la única vía de acceso. 

Durante la dinastía filipina, los dominios de la ciudad fueron elevados a la categoría de condado (año 1584). Durante la Guerra de la Restauración portuguesa, se llevaron a cabo pequeñas obras de modernización y refuerzo, adaptando la estructura defensiva al fuego de artillería moderna. Posteriormente, la ciudad fue elevada a la categoría de marquesado (1766). Sin embargo, estos honores no beneficiaron al antiguo castillo, que, sumido en el olvido, permaneció prácticamente inalterado. 

El castillo, que corona la colina, tiene planta circular y una muralla sin almenas, reforzada por tres torreones. La puerta, con arco apuntado, da acceso a ella. El pueblo, organizado por dos calles principales, se ha expandido más allá de sus murallas a lo largo de los siglos. La iglesia destaca en su pequeña plaza central. El castillo sigue una forma poligonal irregular en la cima de la colina. Los muros dañados consisten en pequeñas piedras de esquisto sin merlones y una escalera de acceso a las almenas, con una puerta de triple arco en el noroeste. 

Una torre circular se encuentra detrás del muro norte. Entre la puerta y la torre se encuentran los vestigios de un muro de refuerzo, similar a una estructura a lo largo del muro sur, que indican la antigua existencia de una barbacana. Detrás de la parte este y noroeste del muro hay tres ménsulas cónicas. En la parte noreste del patio se encuentra una cisterna circular, sin revestimiento, con varios restos de edificios rectangulares en el patio. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos, Torres y Fortalezas de Portugal

               Castillos de Portugal

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