Castillo de Caminha (Portugal)

 

El Castillo de Caminha, también llamado Fuerte de Caminha, se encuentra situado en la localidad de este mismo nombre en el Distrito de Viana do Castelo al norte de Portugal. 

El municipio limita al norte con el río Miño, al este con los municipios de Vila Nova de Cerveira y Ponte de Lima, y al oeste con el océano Atlántico. Caminha, una localidad marítima, medieval y fronteriza, que da nombre al municipio y es su sede, data de la época de la Independencia y se desarrolló como puerto costero hasta que los Descubrimientos provocaron el declive de esta función. El municipio adoptó entonces un estilo de vida modesto, que solo cambió en el siglo XX con su integración en la red de carreteras del país y el desarrollo del turismo. 

En la Edad Media, y en la lucha contra la piratería musulmana, surgió en Caminha un centro de construcción naval y navegación costera, lo que abrió las puertas a un estilo de vida ligado al mar. Desde el puerto de Caminha partían barcos hacia diversas partes de Europa. En 1284, el rey Dinis le otorgó una carta real, y en 1392, el rey Juan I la convirtió en puerto franco. Durante el reinado del rey Alfonso V, la ciudad se benefició de prerrogativas que impulsaron decisivamente su desarrollo comercial. Fue también este rey quien, para repoblarla, la convirtió en refugio para fugitivos, enviando allí a prisioneros y criminales. Esta medida fue reforzada por el rey Manuel I y, posteriormente, por el rey Juan III. 

En 1512, el rey Manuel I ratificó la antigua carta fundacional y procedió a la reconstrucción del Fuerte de Ínsua. Durante la Guerra de la Restauración (1640), la ciudad se convirtió en una pequeña fortaleza. Y en la fase final de las guerras entre liberales y absolutistas, Caminha, al igual que muchas otras fortalezas del norte, quedó bajo el control de los miguelistas. 

Las defensas se ampliaron y reforzaron desde la Reconquista cristiana de la península, registrándose el topónimo Caminha desde el siglo X, refiriéndose, sin embargo, a la zona de la actual parroquia de Vilarelho, al este de la actual Caminha, donde, en las alturas de Coto da Pena, se pueden identificar los restos del castillo original, erigido entre los siglos X y XI. Con el progresivo aumento de la seguridad en la costa, concomitante con el desarrollo de las actividades económicas, el asentamiento se desarrolló hacia la desembocadura del río Miño, en una zona más baja y fértil con un acceso más dinámico al mar. 

En el contexto de las campañas contra Castilla, su asentamiento y defensa fueron fomentados durante los reinados del rey Alfonso III (1248-1279), el rey Dinis (1279-1325) y el rey Juan I (1385-1433), debido al valor estratégico que esta ciudad fronteriza representaba para el reino. Cuando finalizó la crisis de 1383-1385, con la nobleza del norte de Portugal aliándose con Castilla, los principales ciudadanos de Vila Nova de Cerveira, Caminha y Monção enviaron mensajes al condestable Nuno Álvares Pereira declarándose auténticos portugueses y entregándole voluntariamente estas ciudades. La ampliación de las murallas se atribuye al nuevo soberano, el rey Juan I, quien fortificó la ciudad con un segundo anillo de murallas. 

Los restos de las Murallas de Caminha evidencian las características constructivas de las fortificaciones romanas de los siglos IV y V, que fueron ampliadas y reforzadas durante los reinados del rey Alfonso III, el rey Dinis y el rey Juan I. La muralla medieval que rodeaba el pueblo, de forma aproximadamente ovalada, estaba reforzada por diez torreones. Tenía tres puertas, cada una defendida por una torre en la parte superior. Hacia el este, la llamada Puerta del Sol conectaba con la zona ribereña y los astilleros; al oeste, la llamada Puerta del Mar conectaba con el muelle del puerto; al sur se encontraba la llamada Puerta de Viana, a través de la cual se podía acceder a Viana do Castelo, y que constituía la principal entrada a la ciudad.

La torre que defendía esta última era la más robusta del conjunto, con planta cuadrada, y que originalmente constituía la torre del homenaje. Ostentaba el escudo de armas (símbolo de la autoridad real) y albergaba una imagen sagrada (símbolo de la devoción popular). A partir del siglo XVII, albergó el reloj público de la ciudad, pasando a ser conocida como la Torre del Reloj. La campana de este reloj fue fundida en 1610 y se encuentra en la pirámide que entonces coronaba la torre. Con la Restauración, el rey Juan IV mandó colocar una imagen de piedra de Nuestra Señora de la Concepción en esta puerta. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos de Portugal

Galería:

La Torre del Reloj