Castillo de Almada (Portugal)

 

El Castillo de Almada se encuentra situado en la localidad de este mismo nombre en el Distrito de Setúbal (Portugal). 

Es una histórica fortificación del siglo VIII situada en la margen izquierda del río Tajo. Ubicado en el casco histórico sobre un promontorio frente a Lisboa, funcionó como un punto estratégico musulmán ("Hosn-el-Madan") durante la Reconquista. La primera referencia histórica a la región de Almada se remonta al Neolítico, hace unos 5.000 años. Este era un punto de tránsito para comunidades como los romanos, fenicios y cartagineses, pero fueron los árabes quienes terminaron ejerciendo la mayor influencia en la región. 

Su ubicación en el extremo noroccidental de la península de Setúbal, a orillas del río Tajo y frente a Lisboa, la convirtió durante muchos años en un punto estratégico militar para la defensa y vigilancia de las rutas comerciales de la región. El río Tajo era un cruce de caminos para los barcos que intercambiaban mercancías como harina, fruta, pescado, vino, etc. Almada (específicamente Cacilhas) fue uno de los principales puertos de la península ibérica. 

En la Edad Media, en 1147, Afonso Henriques, con la ayuda de cruzados procedentes de países del norte de Europa, conquistó Almada, uno de los principales bastiones militares árabes al sur del río Tajo. Posteriormente, en 1170, el rey Alfonso Henriques la cedió a los moros, quienes colaboraron en la conquista y repoblación de la región. Mantuvieron el control hasta que el rey Sancho I la conquistó en 1186 y la asignó a la Orden de Santiago. 

En 1190, el rey Sancho I otorgó la primera carta fundacional, extendiéndola a los cristianos y hombres libres que vivían en la ciudad y sus alrededores. Esta primera carta se mantuvo prácticamente inalterada hasta el siglo XVI. El 1 de diciembre de 1297, el rey D. Dinis negoció con la Orden de Santiago e incorporó Almada a las posesiones de la Corona a cambio de otros pueblos al sur del río Tajo. Este intercambio marca la primera delimitación oficial del territorio del municipio, que abarcaba aproximadamente los actuales municipios de Almada y Seixal. 

En el año 1384, durante el Interregno, Almada fue sitiada por las tropas castellanas del rey Juan I de Castilla. La población se refugió dentro de las murallas del castillo, donde, al no poder acceder a la Fonte da Pipa (la principal fuente de agua potable), la sed los debilitó: los habitantes se vieron obligados a beber su propia orina y a amasar pan con vino. Finalmente, Almada se rindió. 

En 1513, el rey Manuel I otorgó a Almada una nueva carta fundacional, lo que propició transformaciones económicas, sociales y políticas. Las primeras referencias a la población y las parroquias de Almada comenzaron a registrarse en documentos catastrales. El territorio de Almada adquirió gran importancia durante la expansión marítima portuguesa, convirtiéndose en parte integral de la esfera de influencia económica de Lisboa. El terremoto de 1755 causó graves daños en Almada. Casi todas las casas de la nobleza se derrumbaron, al igual que las de la gente común. Miles de personas murieron, resultaron heridas o fueron desplazadas. El patrimonio monumental, con siglos de antigüedad, también se desmoronó. 

Las nuevas armas de artillería forzaron modificar el castillo durante la guerra de Restauración por Alfonso VI (1656-1683) reedificándolo en el 1666 para proporcionarle muros abaluartados. Todavía en 1865 y 1866, cuando coordinaba las diversas baterías de la línea de defensa de la ribera sur del Tajo, fue objeto de reparaciones. Pero con la pérdida de su función defensiva vio cómo su guarnición era reducida progresivamente. 

Durante la revuelta revolucionaria de 26 de agosto de 1931 de oposición al régimen dictatorial surgido del golpe de 1926, el aviador revolucionario José Manuel Sarmento de Beires intentó bombardear la fortificación, pero falló el blanco, y la bomba cayó en lo que hoy es Almada Velha, causando la muerte de tres personas y muchos heridos, entre ellos decenas de niños que jugaban allí con loros de papel. En la actualidad, este lugar se denomina “Largo das Víctimas del 26 de agosto de 1931”, y en él se encuentra grabado, en un muro, el testimonio de ese trágico acontecimiento, así como el número de víctimas causadas. 

Fuentes: Wikipedia

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