Castillo de Alter do Chao (Portugal)

 

El Castillo de Alter do Chao se encuentra situado en el municipio de este mismo nombre en el Distrito de Portalegre (Portugal). 

El origen de Alter do Chão se remonta a un asentamiento romano, fundado a partir de un conjunto de yacimientos de la Edad del Hierro en Alter Pedroso. Es probable que Alter do Chão tenga su origen en Abelterium, una ciudad romana mencionada en el Itinerario Antonino. Durante el reinado del rey Sancho II, el obispo de la diócesis de Guarda, D. Vicente, propuso «restaurar y poblar Alter», otorgándole su primera carta fundacional en 1232. El rey Alfonso III, con el objetivo de fomentar el asentamiento, ordenó su reconstrucción y se cree que le concedió una nueva carta fundacional en 1249. El rey Dinis le otorgó dos cartas fundacionales en años consecutivos, la última fechada el 25 de marzo de 1293, y le confirió todos los privilegios de Santarém. 

En 1359, el rey Pedro I ordenó la construcción del actual castillo y confirmó sus privilegios anteriores mediante una nueva carta fundacional. El rey Juan I, Maestro de la Orden de Avis, concedió el señorío a Nuno Álvares Pereira, pasando los bienes a la Casa de Barcelos y posteriormente a la Casa de Braganza, fundada por el matrimonio de Beatriz, hija del Condestable, con Afonso, hijo bastardo del progenitor de la Ilustre Generación. 

La carta fundacional de Leitura Nova le fue concedida el 1 de junio de 1512, durante la nueva reforma ordenada por el rey Manuel I. Los edificios que aún se conservan, a partir del siglo XVI, demuestran la vitalidad y la importancia que adquirió el pueblo. De este período datan la Fuente Renacentista, la Iglesia de Nuestra Señora de la Alegría y la Ventana Gemela en la calle General Blanco. 

Prueba fehaciente del desarrollo que Alter alcanzó durante el período barroco, y del que puede enorgullecerse, son las diversas construcciones civiles y religiosas, entre ellas algunas imponentes, de las que destacan las siguientes: la Yeguada de Alter, encargada por el rey Juan V en 1748 por iniciativa del príncipe José, para la producción del caballo lusitano, cuyo destino era el arte ecuestre, muy de moda en las cortes de la época; el Palacio de Álamo, la Iglesia del Señor Jesús do Outeiro, la Iglesia del Convento de Santo Antonio y las fuentes de Barreira y Bonecos. 

El castillo, construido a 270 metros sobre el nivel del mar, tiene planta cuadrangular de estilo gótico temprano. Los muros, construidos con esquisto y granito, están reforzados por seis torres: dos cuadrangulares, dos torretas cilíndricas en las esquinas, una torreta cuadrangular en el centro de la sección noreste y una torreta cuadrada sobre la puerta en el centro de la sección suroeste. La torreta de la esquina este está coronada por una aguja cónica. Un parapeto recorre la parte superior de los muros, protegido por almenas, sostenidas, en la sección este, por ménsulas. Los almenones cuadrangulares con aspilleras alternadas que coronan algunas de estas torres fueron reconstruidos durante las intervenciones realizadas en la década de 1940. 

La puerta del castillo, con su arco apuntado, está coronada por un escudo de armas. El año de la inscripción corresponde a 1357. A través de esta puerta se accede a la plaza de armas, donde se encuentran el pozo y la cisterna. Detrás de la plaza de armas se alza la torre del homenaje, de planta cuadrangular, que alcanza una altura de 44 metros y cuyo parapeto está rematado por almenas piramidales truncadas. En su interior, se divide en dos plantas, con bóvedas de cañón reforzadas por arcos apuntados de piedra, iluminadas por ventanas enrejadas. Todas las puertas de esta torre tienen dinteles de arco apuntado. 

Adyacente a la torre del homenaje se encuentra la fachada de la antigua residencia del gobernador y otras dependencias, con sus muros perforados por varias puertas, ventanas y una escalera de acceso, lo que demuestra que este castillo tenía una función residencial. 

Fuentes: Wikipedia

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