Castillo de Amieira (Portugal)

 

El Castillo de Amieira, también llamado Castillo de Amieira de Tejo, se encuentra situado en la localidad de Aimeira en el término municipal de Nissa en el Distrito de Portalegre (Portugal). 

El antiguo pueblo de Amieira, a medio camino entre Belver y Nissa, formaba parte de la llamada Línea del Tajo, línea de defensa de la frontera, en la orilla sur del río Tajo. Era uno de los once pueblos que la Orden Soberana y Militar de Malta tenía en la región. 

Se trata de una construcción datada en el año 1350 (siglo XIV) en tiempos del rey Alfonso IV de Portugal. En 1199, el rey Sancho I donó la finca de Açafa a la Orden del Temple. Este territorio estaba delimitado aproximadamente al norte por el río Tajo y al sur abarcaba parte del territorio de los actuales municipios de Nisa y Castelo de Vide, así como parte del territorio español cercano a la frontera actual. Estas donaciones tenían como objetivo asentar personas en zonas desoladas y escasamente pobladas y, por consiguiente, defender el territorio. 

Los templarios construyeron una fortaleza para defenderse de los infieles y marcar su posesión de estos territorios. Al mismo tiempo, el monarca anunció la llegada de colonos franceses, que llegaron por etapas, destinándose el último grupo a poblar el territorio de Açafa. Se asentaron cerca de las fortalezas construidas por los monjes guerreros y allí erigieron viviendas, fundando núcleos de población a los que dieron el nombre de sus tierras de origen. 

Es en este sentido que posiblemente surge el nombre de Nisa; es decir, dado que los primeros habitantes provenían de Niza, erigieron aquí su "Nueva Niza" o, mejor dicho, la Nueva Nisa, que encontramos en los documentos, y cuando aparece el término Vieja Nisa, este se refiere a su antigua tierra de origen, la Niza francesa. Así nacieron Arêz (de Arles), Montalvão (de Montauban), Tolosa (de Toulouse), ciudades del sur de Francia. La primera carta fue concedida a la ciudad de Nisa entre 1229 y 1232 por el Maestro Dom Frei Estêvão de Belmonte. 

En 1512, el rey Manuel I otorgó una nueva carta fundacional a la ciudad, y la palabra Nisa apareció escrita con dos "s", es decir, Nissa, probablemente bajo la influencia de la palabra Nice. En 1343, el rey Alfonso IV estaba en guerra abierta con su yerno, Alfonso XI de Castilla, lo que puso en peligro toda esta zona fronteriza. Por lo tanto, el Maestre de la Orden solicitó al rey la construcción de una muralla para proteger a la población, petición que fue concedida. Además de reconstruir el castillo, se realizó la muralla, acabándose las obras hacia 1350. 

Según los estudios de Mário Barroca, que aquí seguimos, el castillo de Amieira es el prototipo de un castillo gótico portugués. Ubicado a una elevación relativamente baja, lo que indica que la evolución de la arquitectura militar hizo que las construcciones fueran independientes de las limitaciones topográficas, tiene una planta rectangular regular, rodeada por cuatro torres en las esquinas. 

Las murallas almenadas están reforzadas en las esquinas por cuatro sólidas torres y la torre del homenaje cuadrangular, de mayor tamaño, que defiende la puerta de la torre la barbacana. Esta torre tiene ventanas, una de ellas doble y otra con arco apuntado y marco toroidal. En su interior, hay una plaza de armas. En el exterior, el complejo se completa con un foso (actualmente rellenado) y una sólido barbacana cuadrangular con murallas almenadas. 

Fuera de las murallas, pero adosada a una de las torres, se encuentra la Capilla de San Juan Bautista, con una puerta de arco de medio punto adornada con dovelas acolchadas. En su interior, presenta una bóveda artesonada decorada con figuras grotescas y una imagen del santo patrón, así como un retablo del Renacimiento tardío. 

Fuentes: Wikipedia

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