Castillo de Aljustrel (Portugal)

 

Los restos del Castillo de Aljustrel son una estructura histórica en el pueblo y municipio de Ajustrel del Distrito de Beja (Portugal). Como nota curiosa os diremos que los pastorcitos a los que se le apareció la Virgen de Fátima eran de esta localidad portuguesa. 

Sólo quedan unas pocas ruinas del castillo y buen aspecto de la Iglesia de Nossa Senhora do Castelo, uno de los principales puntos de referencia de la ciudad. Las ruinas del castillo y de la iglesia forman un solo grupo, clasificado como «Propiedad de Interés Público». Aunque el sitio ha sido ocupado desde tiempos prehistóricos, el castillo en sí fue construido durante el periodo musulmán. 

Tras el fin de la civilización romana, el asentamiento sólo recuperó la expresividad en el siglo IX, después de la conquista islámica, recibiendo el nombre de Albasturil. Según los registros arqueológicos, la colina habrá estado habitada desde entonces, mientras que los documentos históricos apuntan a la reanudación de las operaciones mineras aún durante el período del califa. Sin embargo, el castillo en sí mismo no se habría construido hasta el siglo XI o en la segunda mitad del siglo XII, durante una fase de desarrollo de las defensas de la región de al-Ándalus, bajo la presión de la reconquista cristiana. 

El asentamiento fue tomado en 1234, durante el reinado de D. Sancho II, por caballeros de la Orden Militar de Santiago da Espada. La ocupación en la zona del castillo duró hasta finales de la época medieval, durante el siglo XV. Mientras tanto, en el siglo XIV se construyó la ermita de Nuestra Señora del Castillo, que a lo largo de su historia ha sido alterada varias veces. 

La ermita fue muy dañada por el terremoto de año 1755 y fue reconstruida más tarde. En el número 16 del «Archivo Histórico de Portugal», publicado en noviembre de 1889, el castillo ya estaba totalmente arruinado, y el autor, José García de Lima, planteó la teoría de que el origen del castillo sería prerromano, debido a su aspecto rudimentario, que consideraba inferior a las construcciones romanas e islámicas. El conjunto del castillo de Aljustrel y la iglesia de Nuestra Señora del Castillo fue clasificado como Bien de Interés Público. 

Entre 1989 y 1998, el sitio fue objeto de varias prospecciones y excavaciones arqueológicas, en el marco del programa de estudio y mejora del castillo. Los trabajos comenzaron con una prospección en 1989, durante la cual se limpió la zona circundante para tratar de encontrar las antiguas murallas del castillo, y se descubrieron rastros del calcolítico y del medieval, tanto islámicos como cristianos, con una interrupción durante la Edad de Hierro y la época romana. En 1992 se realizaron excavaciones de emergencia, debido al inicio de los trabajos de paisajismo de la colina de Nossa Senhora do Castelo, que determinaron la ocupación del sitio hasta el siglo XV. Los estudios continuaron al año siguiente y se recogieron varios restos islámicos, como cerámica común y materiales de construcción. 

En 1994 se amplió el área de excavación, como una forma de comprender mejor tanto las estructuras como la ocupación del castillo, lo que llevó al descubrimiento de varias estructuras residenciales, que originalmente tenían muros de tapial. Los trabajos continuaron en 1995 y luego tuvieron un paréntesis hasta 1998, cuando se confirmó la estratigrafía investigada en años anteriores, con una capa de cerámica prehistórica seguida por otras del período medieval. También en ese año, el castillo fue objeto de una intervención de reubicación, identificación e inspección de los sitios, por la división de Castro Verde del Instituto Portugués de Arqueología, donde el estado de conservación de la estación arqueológica fue clasificado como regular. 

Las excavaciones se reanudaron entre 2007 y 2010, en el marco del Plan Nacional de Obras Arqueológicas, y comenzaron con un intento de estudiar las diversas estratigrafías de ocupación, y su relación con la industria minera de Aljustrel. En 2008 se amplió el área a estudiar, para tratar de entender la organización de los espacios interiores, y se identificaron varias divisiones, incluyendo una posible cocina, varias calles y un canal de desagüe. En 2009 se siguió estudiando la organización de las estructuras internas del castillo, y se identificó parte de la muralla de tapial al norte, a nivel calcolítico. Las investigaciones permitieron dividir la construcción del castillo en tres fases distintas, dos de ellas relacionadas con el período almohade y la última ya a finales de la época medieval, después de la reconquista, aunque esta conclusión no se confirma ciertamente por los materiales encontrados. 

Fuentes: Wikipedia

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