Castillo de Aljezur (Portugal)

 

El Castillo de Aljezur se encuentra situado en la localidad de este mismo nombre perteneciente al Distrito de Faro (Portugal). 

Aljezur es una tierra de orígenes ancestrales, cuya antigüedad queda atestiguada por los numerosos restos arqueológicos hallados. Su territorio ha estado habitado desde tiempos prehistóricos. Fue fundada en el siglo X por los árabes, quienes permanecieron allí durante cinco siglos hasta la conquista cristiana, dejando importantes huellas como el castillo, su cisterna, los nombres de los lugares, así como numerosas leyendas e historias populares. 

En el siglo XIII, durante el reinado de Alfonso III, Aljezur fue arrebatada definitivamente a los moros por Paio Peres Correia. Aljezur recibió su carta fundacional el 12 de noviembre de 1280, otorgada por el rey D. Dinis. El 1 de junio de 1504, el rey Manuel I reformó la Carta Diplomática del rey Dionisio, otorgando a la ciudad el título de "Noble y Honorable". En 1755, Aljezur fue devastada por un terremoto. El obispo D. Francisco Gomes do Avelar ordenó la construcción de la Iglesia de Nuestra Señora de Alba en un lugar frente a la ciudad para que los habitantes se trasladaran allí y surgiera un nuevo núcleo de población, que llegó a llamarse Igreja Nova (Iglesia Nueva). 

Con una costa muy rocosa, interrumpida frecuentemente por maravillosas playas de arena que dan nombre a las distintas calas. Casi todas las playas se ubican en las desembocaduras de los principales arroyos de la región. Junto a las playas, se pueden observar los imponentes acantilados, esculpidos en rocas de esquisto y grauvaca, de un distintivo color gris y negro. 

El castillo fue construido en un lugar que permitía un buen control visual del río Aljezur y su llanura, así como de parte de la franja costera. El río Aljezur atraviesa el Valle de D. Sancho y desemboca en el océano cerca de la playa de Amoreira, habiendo sido una importante vía de comunicación entre la costa alentejana y el oeste del Algarve. Ofreció buenas condiciones de navegación hasta el siglo XVI, y se han encontrado vestigios de un puerto fluvial en la ribera del río, en la localidad de Aljezur. 

Durante el período romano, el lugar donde posteriormente se construyó el castillo pudo haber estado ocupado por un asentamiento fortificado del pueblo lusitano, mientras que los propios romanos pudieron haber erigido allí una torre de vigilancia. Esta función como torre de vigilancia fue retomada por los visigodos entre los siglos VII y VIII. El acceso al edificio se realiza por las calles Cerro do Castelo y D. Pires Paio Correia. 

Los cimientos del castillo datan probablemente del siglo X, durante el período medieval islámico, época en la que también se fundó la ciudad de Aljezur. De hecho, se ha identificado que las estructuras fortificadas del castillo, así como algunos de sus edificios interiores, pertenecen a este período. Los restos del período musulmán se pueden dividir en dos fases distintas. La primera fase corresponde a varias estructuras, probablemente de uso residencial, de las que solo se conservan los muros, rematados con tierra apisonada, y los suelos, algunos con losas. 

Los muros pertenecen a una segunda fase, probablemente erigida a principios del segundo período del Califato Almohade, entre los siglos XII y XIII, período durante el cual probablemente también se excavaron los silos del interior del castillo. Esta fortaleza habría formado parte del complejo defensivo de la región bajo el dominio de Silves, que en aquel entonces abarcaba el área desde Aljezur y la costa sur del Alentejo hasta los actuales municipios de Lagoa y Albufeira. La propia ciudad de Aljezur podría tener orígenes islámicos, y su fundación se atribuye a principios del siglo X. 

La fortaleza tiene una planta poligonal de forma irregular, aproximadamente octogonal, elegida para adaptarse mejor a la topografía de su ubicación. Los muros, de forma rectilínea, tienen aproximadamente 1,5 m de espesor y de 3 a 5 m de altura, y están rematados por dos enormes torres, situadas en los extremos opuestos del castillo, al norte y al sur. Originalmente, tanto los muros como las torres pudieron haber tenido almenas, con acceso a la parte superior de las torres mediante escaleras de madera. También se encontraron vestigios de un barbacana en la ladera noroeste, que habría tenido menos de un metro de altura, y afloramientos de muro en el lado oeste. 

La torre norte, de unos 5 m de diámetro y 9 m de altura exterior, tenía planta circular y servía para proteger la única entrada al castillo, en el lado noreste. La otra torre tenía forma cuadrangular, medía 4,98 por 4,40 m, y una altura y elevación similares a las de la torre circular. En el lado noroeste del castillo se encuentra la única abertura en los muros, que sirve como entrada. En esta zona se instaló una placa de piedra relacionada con las conmemoraciones del centenario y la intervención que se llevó a cabo en el castillo en aquel entonces. 

Fuentes: Wikipedia

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