Castillo de Alenquer (Portugal)

 

El Castillo de Alenquer se encuentra situado en el municipio de este mismo nombre perteneciente al Distrito de Lisboa (Portugal). 

Alenquer fue ocupada por los musulmanes y conquistada por Afonso Henriques. Recibió su carta fundacional en el año 1212 de la infanta Sancha, hija de Sancho I de Portugal. Se dice que el origen del nombre proviene de un perro llamado Alão. Esta es una versión. Otros autores prefieren atribuir la etimología de Alenquer a un origen romano, afirmando que entonces se llamaba Jerabrica o Ierábriga (lo que a su vez sugiere un origen celta dado el sufijo -briga), mientras que otros sostienen que fue fundada por los alanos en el año 418, y que la llamaron Alan Kerke, que en su idioma significa "Templo de los alanos". 

El municipio de Alenquer ha desempeñado un papel fundamental en cada época y en cada momento de la historia portuguesa. De aquellos tiempos perduran vestigios materiales, leyendas, recuerdos y tradiciones que, como patrimonio de todos, debemos comprender y valorar. 

El descubrimiento por parte del arqueólogo Hipólito Cabaço de objetos pulidos en el emplazamiento del castillo (sin especificar la ubicación exacta) y de fragmentos de cerámica cerca de lo que comúnmente se conoce como la Porta da Conceição (Puerta de la Concepción) parece ser una prueba contundente de un origen prehistórico para el poblado, en la zona que posteriormente fue rodeada por la fortificación medieval. La cerámica, clasificada por Cabaço como eneolítica, es descrita por él como "Varios fragmentos de vasijas en forma de campana con diseños incisos hallados bajo el muro de la Porta da Conceição – Alenquer". 

Situado a mitad de la ladera, el yacimiento de Porta da Conceição plantea dudas sobre la ubicación y la estructura del asentamiento al que habrían pertenecido esas vasijas. João José Fernandes Gomes, quien estudió los hallazgos, señala dos posibilidades: que se tratara de un asentamiento fortificado que ocupaba la cima del cerro Castelo, a una altitud de 107 metros; o que fuera un asentamiento que ocupaba una de las laderas del mismo cerro. 

En el contexto de la reconquista cristiana de la Península Ibérica, la ciudad y su castillo fueron conquistados por las fuerzas de Afonso Henriques (1112-1185) en el año 1148, quien ordenó su repoblación y la reconstrucción de sus defensas. Su hijo y sucesor, el rey Sancho I (1185-1211), mandó construir el Palacio Real, que posteriormente donó a la infanta Sancha, su segunda hija. Durante el reinado del rey Alfonso II (1211-1223), esta dama otorgó la primera carta fundacional a la ciudad (1212). Posteriormente, Alenquer recibió una Carta de Privilegios otorgada por el rey Dinis (1279-1325) en el año 1302, y la Nueva Carta del rey Manuel I (1495-1521) en el año 1510. 

En el tramo de la muralla orientado al norte, se conservan dos torres cuadrangulares que sobresalen del recinto, en una solución similar a las torres albarrana islámicas, aunque sin llegar a ser independientes de la muralla. Este hecho podría indicar una construcción anterior de este tramo del recinto, pero ni el método constructivo ni la forma del relleno de piedra en la estructura muestran ningún vínculo con la arquitectura islámica. 

El castillo está estratégicamente ubicado en el terreno, lo que dificultó su conquista a mediados del siglo XII. Sus murallas almenadas, atravesadas por un parapeto, están construidas con mampostería regular. En 1927, Hipólito Cabaço realizó una limpieza parcial de la cisterna e identificó artefactos que permiten situar la construcción de la fortaleza entre 1350 y 1385, un periodo que necesita definirse con mayor precisión. En 1940, la DGEMN (Dirección General de Monumentos y Edificios Nacionales) demolió la capilla situada sobre la Puerta de Nuestra Señora de la Concepción y procedió a restaurar parte de la muralla, pero el proceso de restauración quedó inconcluso, y así permanece hasta el día de hoy. Actualmente sus restos se encuentran en buen estado de conservación, destacando algunos tramos de la muralla, entre los que destacan la Porta da Conceição y la Torre da Couraça, de planta cuadrada. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos,Torres y Fortalezas de Portugal

               Castillos de Portugal

Galería: