Castillo de Almourol (Portugal)

 

El Castillo de Almourol se encuentra situado en un islote en medio del rio Tajo en el término municipal de la localidad de Playa Ribatejo en el Distrito de Santarém (Portugal). 

El municipio se creó en 1836 mediante la separación del antiguo municipio de Atalaia. En 2007, un grupo de científicos identificó rastros de ocupación humana (neandertales) en el yacimiento de Ribeira da Atalaia, que datan de hace 300.000 años (Paleolítico Inferior). La datación se realizó mediante el método de luminiscencia. Se encontraron herramientas de guijarro talladas. Estos restos se encuentran entre los más antiguos conocidos en Portugal. En este yacimiento, los restos tienen una antigüedad que oscila entre los 300 y los 24.000 años. 

La iglesia, dedicada a Nuestra Señora de la Concepción, fue construida en el siglo XVI y cuenta con una gran bóveda artesonada y azulejos del siglo XVII, además de un retablo manierista que enmarca pinturas de la época. Se encuentra en un paisaje encantador, con el río Tajo y el castillo de Almourol como telón de fondo. Está considerada monumento de interés público. Es la única infraestructura de este tipo en Portugal. 

Ubicado en la Vila Nova da Barquinha, este espacio, destinado a jóvenes y estudiantes, alberga una exposición permanente que muestra la colección arqueológica del Ribatejo Norte. El Centro de Interpretación Arqueológica del Ribatejo Alto (CIAAR) se creó gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento de Vila Nova da Barquinha y varias ONG de investigación y patrimonio, en estrecha colaboración con el sector de Arqueología y Prehistoria del Instituto Politécnico de Tomar. 

En la época de la reconquista cristiana de la península ibérica, cuando esta región estaba ocupada por las fuerzas portuguesas, Almourol fue conquistada en 1129 por Afonso Henriques (1112-1185). El soberano la confió a los caballeros de la Orden del Temple, quienes entonces se encargaban de poblar el territorio entre los ríos Mondego y Tajo, y de defender la capital de Portugal, Coímbra. En esta etapa, el castillo fue reconstruido, adquiriendo, en términos generales, sus rasgos actuales, característicos de la arquitectura templaria: espacios de planta cuadrada, altos muros reforzados por torres adosadas. 

Contaba con nueve torres, una más alta que la otra, y la ventana orientada al este luce una cruz templaria. Estaba dominado por una torre del homenaje. Una placa epigráfica, colocada sobre la puerta principal, indica que su construcción se completó en 1171, dos años después de la finalización del castillo de Tomar, construido por orden de Gualdim Pais. 

Víctima del terremoto del año 1755, la estructura sufrió daños y nuevas modificaciones durante el Romanticismo del siglo XIX. Durante esta fase, y siguiendo la filosofía imperante de valorar las obras del pasado a la luz de una visión poética ideal, el castillo fue sometido a alteraciones decorativas, incluyendo el remate uniforme de las murallas con almenas y merlones. 

El castillo fue entregado al ejército portugués en la segunda mitad del siglo XIX, bajo la responsabilidad del comandante de la Escuela de Ingeniería de Tancos, a la que permanece vinculado hasta el día de hoy. En el siglo XX, fue declarado Monumento Nacional de Portugal por Decreto del 16 de junio de 1910. 

El edificio, construido con sillares de granito y mampostería con mortero, tiene una planta irregular (orgánica), que refleja el desnivel del terreno, y presenta una clara división en dos niveles: un nivel exterior inferior y un nivel interior superior. Se accede al primer nivel a través de la entrada principal, donde se encuentran lápidas que aluden a la intervención de Gualdim Pais y donde se menciona el nombre del artesano y el año en que tuvo lugar dicha intervención. 

En esta zona, las murallas presentan nueve altas torres circulares (cuatro equidistantes al oeste y cinco al este), y aquí también se halla la puerta de la traición y vestigios de lo que pudo haber sido un pozo. Subiendo unos escalones y atravesando otra puerta, se accede al segundo nivel, la zona interior más alta donde se alza la torre cuadrangular, un elemento característico de los Templarios, erigida en el siglo XII. Esta estructura de tres pisos conserva ahora únicamente sus cimientos como elementos originales (donde descansaban las vigas de madera) y una cruz patada sobre la ventana, símbolo adoptado por los Templarios. 

Aquí, las secciones de muros coronadas por almenas y aspilleras cuentan con escaleras que dan acceso a la parte superior del muro y al camino que lo recorre, el parapeto. La comunicación entre las distintas partes del castillo se realiza a través de varios pasajes de piedra. A lo largo del islote se construyeron otros senderos, que permiten no solo recorrer el camino que bordea el castillo, sino también contemplar el paisaje circundante desde diversas perspectivas. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos de Portugal

Galería: