El Castillo de San Antonio, también llamado Fuerte de San Antonio, es una edificación abaluartada que se encuentra situada en la población de Fornells, en el municipio de Es Mercadall de la Isla de Menorca, en las Islas Baleares.
El
castillo se mandó construir hacia al año 1614, tras la necesidad de
defender Menorca de los ataques turcos y piratas que asolaron el
Mediterráneo durante el siglo XVI. Empezó a construirse hacia 1637.
Dado
su dilatado periodo de construcción, (se terminó hacia el año
1662), al aparecer nuevas tácticas y armas, el fuerte quedó
obsoleto antes de haberse terminado. En 1671 se le dotó de
guarnición.
Su
planimetría era muy similar a la del Castillo de San Felipe, aunque
en una escala menor: fortificación abaluartada cuadrada con cuatro
baluartes y que disponía de un patio central, también cuadrado en
el que estaban situados la capilla y otros edificios, como las
casernas para tropa y oficiales. También disponía de unas murallas
de unos 12 metros de altura a las que rodeaba un foso.
Se
construyó para defender la bocana del puerto de Fornells, aunque su
escasa altura sobre el nivel del mar le hacía muy vulnerable al tiro
de los navíos, de modo que tanto en el primer ataque británico de
1708 como en las posteriores situaciones de emergencia de 1756 y
1781, el fuerte no pudo cumplir con su misión.
En
1708 fue bombardeado por los navíos británicos, quedando en manos
de éstos y toda su guarnición, prisionera de guerra. En 1756,
cuando las naves francesas comandadas por Richelieu desembarcaron en
Ciudadela, la guarnición británica que había en el fuerte lo
abandonó para refugiarse en el Castillo de San Felipe.
En
1781 la pequeña guarnición del fuerte de unos 50 hombres, se rindió
sin disparar un solo tiro al duque de Crillón. En 1782 fue dada la
orden de su demolición por Carlos III, si bien, sólo afectó a los
cuatro baluartes y la segunda planta, quedando el patio central, los
almacenes subterráneos, el aljibe y alguna otra edificación, aunque
algunos historiadores dudan de que esa orden se cumpliera. En 1798,
el fuerte quedó en manos de los británicos, quienes lo
reutilizaron, añadiendo algunas mejoras, como situar una nueva
batería de cañones en su parte superior.
El
arrabal que se fue gestando en los alrededores del castillo de San
Antonio fue el orígen del actual pueblo de Fornells. Entre 2003 y
2008 se llevó a cabo la restauración de los restos del castillo, lo
que ha permitido, a pesar de ser pocos sus vestigios, recuperar su
intepretación histórica y darla a conocer.
Fuente: Wikipedia
Galería:
Planos del Castillo de San Antonio
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