Castillo de Braga (Braga, Portugal)

 

El antiguo Castillo de Braga estaba ubicado en la parroquia de Braga, ciudad y municipio del mismo nombre perteneciente al distrito de Braga en Portugal. 

Ciudad con más de dos mil años de historia, Braga es un importante centro administrativo -civil y religioso-, y sus defensas pasaron por varias fases constructivas. Del castillo construido en el reinado de D. Dinis, sólo queda la Torre del Homenaje. La valla urbana tenía cinco torres, de las que sólo quedan dos, la Torre de Santiago y la de São Sebastião, y ocho puertas, de las que quedan dos, la de Santiago y la Porta Nova. 

Claudio Ptolomeo menciona a mediados del siglo II d.C. que la ciudad de Bracara Augusta (actual Braga) fue anterior a la invasión romana de la península. Recientes investigaciones arqueológicas de la Universidad de Minho, identificaron una valla defensiva de planta poligonal reforzada por dos torreones semicirculares que datan del siglo III a.C. 

En la época de las invasiones bárbaras, por su importancia y tradición, se eligió la ciudad como capital del reino de los suevos, creyéndose que había perdido importancia al ser conquistada por los visigodos y saqueada por los musulmanes, e incluso más tarde, cuando fue conquistada por las fuerzas cristianas del Reino de León. 

Aunque no hay información fiable sobre la evolución de sus defensas en estos periodos convulsos, se sabe que, a partir del siglo XI, se estaba construyendo una segunda valla, al sur y al oeste, que complementaba el tramo norte de la antigua muralla romana. También se sabe que en 1145 el Arzobispo de Braga, Joao Peculiar (1139-1175), concedió a los Caballeros Templarios una importante casa en la ciudad. 

A partir del siglo XIII se inicia una nueva etapa constructiva, con el abandono del tramo norte de la muralla romana y el crecimiento de la ciudad en torno a la Catedral. Hay poca información sobre esta fase, solo que, bajo el reinado de D. Dinis (1279-1325), se inició una nueva valla, complementada con una torre del homenaje. Las obras avanzaron lentamente y, en el reinado de D. Fernando (1367-1383), la nueva cerca resultó ineficaz, permitiendo que las tropas castellanas invadieran la ciudad en la década de 1370. Durante la crisis de 1383-1385, Braga, junto con otras ciudades del norte de Portugal, se mantuvo fiel al partido de Castilla. Mientras tanto, aclamado el nuevo soberano en las Cortes de Coimbra en 1385, la ciudad le abrió sus puertas. D. Joao I (1385-1433) también se ocupó de esta defensa, a partir de la cual se reforzó la cerca con nuevas torres cuadradas. 

A partir del siglo XVI, sin embargo, la pérdida de su función defensiva se evidencia por la cantidad de edificios adyacentes a la cerca, desde el exterior. 

El 15 de noviembre de 1905, el Castillo de Braga fue demolido, excepto la Torre de Homenaje, evento transformado en una fiesta popular con una procesión encabezada por bandas de música y por un gran número de personas, y por algunas de las personalidades más destacadas. En la ciudad, a los que los manifestantes vitoreaban delirantes, llegando al delirio cuando comenzaba el derribo de la muralla. 

Al este, la Torre del Homenaje es el principal vestigio del castillo erigido bajo el reinado de D. Dinis. De planta cuadrada, de estilo gótico, se eleva a unos treinta metros de altura, dividida interiormente en tres plantas. En la parte superior, una ventana adosada y cantos rodados en las esquinas. En la parte superior hay una corona de almenas. En la torre y en el alzado oeste, el escudo de armas del rey Dinis.

Fuentes: Wikipedia

               Castillos, Torres y Fortalezas de Portugal

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