Murallas de Laredo (Cantabria)

 

Las Murallas de Laredo se encuentran situadas en la localidad del mismo nombre de la provincia de Cantabria. 

Pocos son los datos que se conocen sobre la villa de Laredo en época prehistórica y romana. En el siglo XI ya existió un primitivo poblamiento en torno al monasterio de San Martín. Sin embargo, fue posteriormente, tras la concesión del fuero de Logroño (año 1200) por Alfonso VIII, cuando se produjo el crecimiento poblacional y económico de la villa y se configuró una primera estructura urbana, conocida como La Puebla Vieja. 

Este primer núcleo, rodeado de una muralla defensiva con parapetos almenados, presentaba una organización en retícula de tres calles verticales (Ruamayor, San Marcial y Santa María) y tres horizontales (San Martín, Ruayusera y Enmedio) que se entrecruzaban dando lugar a solares cuadrangulares. 

Desde el siglo XIV la expansión naval y las relaciones mercantiles del puerto de Laredo con Francia y Flandes influyeron en el crecimiento de esta puebla dando lugar a la configuración del Arrabal con dos calles principales, la de San Francisco y la del Espíritu Santo. La muralla también se prolongó hasta encerrar este nuevo espacio, construyéndose en ella nuevas puertas. 

La muralla medieval fue levantada en el siglo XIII en los alrededores del casco antiguo, rodeando la Puebla Vieja. En sus orígenes contaba con doce puertas, pero en la actualidad sólo se conservan varios restos de la muralla y alguna de sus portadas. 

La Puerta de Bilbao, o puerta de San Lorenzo, o arco de la Calzada, conserva la torre de vigilancia del siglo XIV. en el arco aún se ven las guías de la puerta que subía y bajaba en forma de guillotina. Actualmente, acoge la Oficina de Rehabilitación de la Puebla Vieja. 

La Puerta de Santa María la Blanca, o puerta de San Martín era el primer paso aduanero y de control para mercaderes, peregrinos, comerciantes, etc. Poseía una almena en su parte superior para cumplir su función de defensa. 

La Puerta del Merenillo, que se encuentra situada al final de la calle de Carnicerías Vieja, hoy San Marcial. Por ella se accedía a la calle del Merenillo y a la dársena antigua. Unos metros más abajo se encuentra la Puerta oeste de la Iglesia de Santa María, con arco de ojiva, que todavía conserva las hornacinas donde se ubicaban las pequeñas esculturas religiosas. Formaba parte del segundo recinto amurallado de la villa, más elevado que el anterior y que circundaba a la iglesia, y servía de refugio cuando era atacada la Villa y sobrepasaba la primera muralla medieval. 

Fuentes: Wikipedia

               castillos.net

               Ayto. de Laredo

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