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La Torre de San Vicente de Belém se encuentra situada en la ciudad de Lisboa, capital de Portugal.
Es
sin duda uno de los monumentos mas emblemáticos de la capital
portuguesa y uno de los más visitados y no sólo por encontrarse
cercana al espectacular Monasterio dos Jerónimos.
El
proyecto inicial surge del plan de defensa de la barra del Tajo
iniciado por el rey João II en las primeras décadas del siglo XV.
Este plan incluyó la construcción de la Torre de Santo Antonio,en
Cascais, como vigía adelantada en el estuario, y la Torre de S.
Sebastiao de Caparica, que cruzaría fuegos con la prevista Torre de
Belém. De esta forma, una vez acabada, la defensa marítima de la
capital quedaría simbólicamente asegurada por los tres santos
lisboetas por excelencia.
Pero
la torre sólo se construiría durante el reinado de su sucesor, D.
Manuel. Mientras tanto, en medio del Tajo fue fondeada la Grande Nau,
una embarcación de 1000 toneladas fuertemente artillada, que
complementaba provisionalmente las baterías de tierra.
La torre fue construida entre los años 1514 y 1520 por el arquitecto Francisco de
Arruda, supervisado por el Maestre de Obras del Reino, Diogo de
Boytac, que
por entonces estaba dirigiendo los trabajos del Monasterio dos
Jerónimos. Recién llegado de África del Norte donde trabajó en
varias plazas fuertes portuguesas, Arruda, que capaz de crear una
fortaleza vocación universal moderna y digna de la efervescente
Lisboa manuelina.
La
estructura está constituida por la torre de residencia acastillada,
de tradición medieval, y por la fortificación abaluartada, de
concepción absolutamente moderna.
La
función militar está reservada al baluarte, que avanza sobre las
aguas en tres pisos (piso subterráneo, nave y terraza). El baluarte,
o plataforma de artillería avanzada, tiene diseño poligonal y cubre
una amplia área de fuego. Está adaptado para los primeros usos de
pirobalística en Portugal, con 16 cañoneras direccionables y
situadas ligeramente por encima del nivel medio de agua, lo que
permite la práctica de rebote disparo.
La
torre residencial, de cuatro pisos abovedados, es un eco de las
tradicionales torres del homenaje medievales. Sus salas (Sala del
Gobernador, Sala de los Reyes, Sala de las Audiencias, y capilla en
la última planta, bajo la terraza) están reservadas a funciones
civiles y cultuales.
Sin
embargo, los elementos que más destacan de la construcción son sin
duda los decorativos. Así la función defensiva que domina el
conjunto es conjugada con numerosos motivos de inspiración
fantástica y una simbólica influencia magrebí y orientalizante.
Entre
los motivos decorativos más destacados se encuentra el famoso
rinoceronte tallado en la base de una garita, seguramente inspirado
en el rinoceronte que se trajo a Lisboa (desembarcado junto a las
obras de la torre) desde la India en 1515 y que tanta expectación
suscitó en la época.
La torre fue clasificada como Monumento Nacional en 1910,
inscrita en el Patrimonio de la Unesco en 1983 y elegida en 2007 como
una de las 7 maravillas del país.
Fuentes: Wikipedia
Castillos, Torres y Fortalezas de Portugal
Galería:
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