Castillo de Beja (Beja, Portugal)

 

El Castillo de Beja es una fortificación medieval que se encuentra situada en la parroquia civil de Beja, del término municipal del mismo nombre y perteneciente al distrito de Beja en Portugal. 

Esta región del Alentejo había sido poblada desde la prehistoria por tribus dispersas, pero fue mencionada por primera vez en los escritos de Ptolomeo y Polibio. Pero, fue entre principios del siglo III y finales del siglo IV cuando se construyeron las murallas de Pax Julia; parte del arco romano de la Puerta de Évora databa de esta construcción general en las provincias romanas. Su importancia dentro de la región continuó durante la época sueva, el asentamiento visigodo y la ocupación árabe de la península ibérica. 

Durante la Reconquista a los moros, la región fue conquistada por primera vez en el año 1159 por las fuerzas del Rey Afonso Henriques (1112-1185), pero fue abandonada cuatro meses después por sus fuerzas. 

En el año 1253, el rey D. Afonso III comenzó a trabajar en la reconstrucción de la fortaleza, que ya estaba en una etapa de degradación severa. Un foral (carta) fue expedida a Beja en el año 1254. Alrededor de 1307, se construyó una junto al muro, como se indica en una inscripción tallada en mampostería de sillería decorada, en forma de escudo portugués, y que data de la ocupación visigoda. 

El rey D. Dinis ordenó la construcción de la Torre del Homenaje en el año 1310, tras la emisión de una nueva acta de constitución. Las obras de los muros se inician en 1347, bajo la dirección de João Domingues de Beja y Afonso Mendes, a partir de una inscripción). El pueblo apoyó al Rey Juan durante la crisis de la sucesión portuguesa de 1383-1385. 

A principios del siglo XVI el rey D. Manuel I inició un proyecto de mejora de la fortificación, que posiblemente incluía la construcción de la bóveda de la torre del homenaje. En esta época se construyó una segunda puerta más grande entre el arco romano, que había desaparecido, y el Hospital de la Misericordia. El proyecto de refuerzo de los baluartes fue iniciado en 1664 por Nicolau de Langres. 

En el año 1790, parte de las fortificaciones fueron demolidas para construir la nueva iglesia del extinto Colégio dos Jesuítas, para la Sede Episcopal. A principios del siglo XIX, tras el estallido de las Guerras Peninsulares, la ciudad de Beja se opuso a las tropas napoleónicas, y como resultado, las fuerzas bajo el mando del General Jean-Andoche Junot en 1808, mataron a unas 1200 personas en la región. 

Los restos del castillo están situados en la cima de una colina, a lo largo de la cual se extiende la muralla de la ciudad de Beja, rodeada de jardines paisajísticos. Inmediatamente cerca se encuentran la Catedral de la Sé, la Capilla de Santo Amaro, el edificio del Hospital de la Misericordia, las residencias de las familias Guedes y Campos, y el palacio municipal. 

El castillo es el núcleo principal de un grupo de fortificaciones que abarcan la ciudad medieval, implantada en su esquina noroeste. Es de planta pentagonal irregular, con una barbacana irregular parcialmente tumbada en la línea norte y sur. Las dos líneas de murallas están alineadas con merlones paralelos sobre las aspilleras, rodeadas internamente por adarves y reforzadas por ménsulas y torres, protegidas por torres almenadas. La excepción es la torre oriental, un pentágono irregular, adosado externamente en el ángulo del castillo, y dos ménsulas semicirculares, que refuerzan la barbacana sudeste con puertas. 

Desde estas puertas se accede a la Plaza de Armas que comunica con las otras fortificaciones de la muralla, entre ménsulas, y la otra abierta al norte. En el interior, adosada a las murallas norte y este, se encuentra la Casa del Gobernador, de dos plantas. La residencia tiene una chimenea en el primer piso con entrada rasgada por aberturas en arco, una que da acceso a la barbacana al norte, que incluye ventanas en el segundo piso. 

La Torre del Homenaje está situada al noreste, y se proyecta al exterior. Se trata de una una torre de 40 metros de altura (la más alta de toda la Península Ibérica), de aproximadamente tres pisos, con adarves y maquicolaciones y marcada por merlones prismáticos y cubierta con una terraza. Cada espacio tiene diferentes planos. El primer registro, incluye tiene dos pisos pentagonales marcados por espacios de diferente perfil: la fachada orientada a la plaza de armas tiene un pórtico romano, una ventana balcón y una ventana en arco. Sobre este espacio, rodeado de adarves, se encuentra un segundo piso más pequeño, prismático con pequeñas torres poligonales, correspondiente al tercer piso, con puerta. Debajo del parapeto cubierto de merlones hay un friso trilobular y gárgolas zoomorfas. 

Los tres pisos de la torre están unidos por una escalera circular, con un espacio por piso. Éstos son rectangulares en el primer y tercer piso y octogonales en el segundo piso. El primer piso está cubierto por una cúpula poligonal y nervaduras sobre medias columnas, decoradas en superficies vegetales esculpidas. El segundo piso está iluminado por cuatro ventanas e incluye un techo abovedado con nervaduras que forman una estrella de ocho puntas y está decorado con formas vegetales apoyadas en esculturas antropomórficas. Del mismo modo, el tercer piso está cubierto por un techo abovedado cruciforme de ojivas. 

Fuentes: Wikipedia

               Castillos, Torres y Fortificaciones de Portugal

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