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La Torre del Fraile, también llamada Torre del Monje, se encuentra situada en la localidad de Villares del Saz en la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha).
La
torre, que inicialmente fue llamada Torre de Zafra y formaba parte de
las fortificaciones elevadas junto al río Záncara, se encuentra en
un lugar llamado El Congosto, que crece junto al cercano señorío eclesiástico por
donación a los frailes de Santa María de Huerta en Soria.
A
finales del siglo XII encontramos noticias documentales de esta
comarca que nos permiten inferir que durante la época árabe El
Congosto debió ser un pequeño poblado de agricultores y hortelanos
al abrigo de la fortaleza de la Torre del Monje.
Cuando
hacia 1184, en tiempos de Alfonso VIII, D. Pedro Manrique de Lara
conquista La Torre, Zafra y Villares, El Congosto quedó en
territorio cristiano poblado por sus antiguos moradores musulmanes,
pero bajo la jurisdicción del rey cristiano, era lo que se conocía
como una aljama o morería, fenómeno habitual en la Reconquista que
volvía a repetir el mismo esquema de la invasión árabe en la que
muchos núcleos cristianos quedaron asentados en la España
musulmana.
El
que en una época tan turbulenta el poblado estuviese en un lugar
llano y sin defensas se explica por la condición musulmana de sus
habitantes ya que las fortalezas, como Zafra y La Torre, sólo podían
estar en manos cristianas por comprensibles razones de seguridad.
En
el siglo XIV el Infante D. Juan Manuel, residente en el Castillo de
Garcimuñoz, escribe en su libro de la Caza que el arroyo de la Torre
del Monje nace sobre Villar del Saz y entra en el Záncara sobre el
Congosto, añadiendo que en el citado arroyo hay muchas ánades desde
las lagunas que están sobre Villares del Saz hasta la Angostura sobre
la Torre.
Aparte
de citar el topónimo, el texto nos proporciona indicios sobre el
significado de la palabra Congosto que debe equivaler a lugar junto a
la Angostura (lo angosto, el estrecho).
Alfonso
VI reconquista Cuenca y de su nieto Alfonso VIII dice el obispo
Jiménez de Rada, que lleno de gentes sus yermos. Jiménez de
Rada estuvo en Huete en 1172.
Bajo
jurisdicción real (realengo) permaneció El Congosto hasta el día
10 de febrero de 1477 en que por Real Cédula los Reyes Católicos
hacen “merced de huso, de heredad para siempre jamás para sus
herederos y sucesores y para quien quisiere de la aljama de los moros
de la jurisdicción del Congosto”, a favor de D. María de Perea,
mujer de García Osorio, comendador de Villanueva, por los demás
servicios que hicieron a los Reyes, ordenando que justicias,
alcaldes, jueces de la Casa Real, del obispado, de ciudades y villas
no se entremetan ni cobren impuestos a la dicha Aljama, a cuyos
habitantes trata varias veces en el documento como “hombres buenos
moros del dicho lugar”.
Poco
tiempo estuvo El Congosto en manos de los Osorio – Perea, pues por
escritura pública expedida el 13 de febrero de 1520 en la ciudad de
Burgos, García Osorio, hijo de D. García y D. María, vende la
heredad a D. Diego de Aguilera y D. María de la Panda, quienes
instituyeron un mayorazgo (derecho de sucesión del hijo mayor) por
Real Cédula del Rey D. Carlos Emperador (Carlos V) y su madre D.
Juana (Juana la Loca), expedida en Toledo el día 26 de febrero
de 1526 y escrita por el célebre secretario real D. Francisco de los
Cobos, natural de Úbeda (Jaén).
El
25 de Enero de 1514, Esteban Coello firma escritura de poder a favor
de Gómez Carrillo de Albornoz, señor de Paredes, para que en su
nombre contraiga matrimonio con María de Zúñiga. A la vez, se
obliga por otra escritura, en la misma fecha, a responder de la dote
de su mujer, hija de Francisco de Zúñiga, señor de Baides.
La
escritura de desposorios de Esteban Coello y María de Zúñiga tiene
fecha de 3 de Febrero de 1514. Los señores de Montalbo fueron
enterrados en la iglesia parroquial de Montalbo y aquí pueden verse
sus sepulcros.
La
elevada torre está construida en sillarejo irregular y con buenos
sillares en las esquinas, estructura simple y planta rectangular, que
forma parte del caserío-aldea al que confiere su nombre. Conserva a
media altura una alargada ventana adovelada con arco de medio punto y
otra más pequeña y cuadrada casi en la cima.
El
Arco de Jamete, de estilo renacentista con las influencias del primer
plateresco, fue realizado probablemente por Esteban Jamete de
Orleans, entre 1545 y 1550. Es una monumental puerta por la que se
accede al claustro y está considerada como una de las joyas de la
catedral y quizá la más monumental de todo el renacimiento español
en un interior. La obra fue encargada por el obispo Sebastián
Ramírez de Fuenleal a Esteban Jamete de Orleans.
Se
sitúa en un lugar llamado El Congosto, junto al río Záncara, y la
elevada torre forma parte de un caserío. Otros elementos
arquitectónicos que queda el recinto exterior con vestigios de
muralla muy transformada.
Fuentes: Wikipedia
castillos.net
El Arte en Cuenca
Galería:
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