El Torrejón se encontraba situado en el casco urbano de la localidad de Carcelén de la comarca de La Manchuela, en la manzana de casas delimitada por las calles de las Moreras y del Sargento Pardo, en la provincia de Albacete (Castilla-La Mancha).
Por
su cercanía al castillo, bien pudiera pensarse que formaba parte de
él, quedando separado por una calle tan solo, al levantarse la
estructura urbana del pueblo. Incluso se dice en documentos antiguos
que era la torre del “costado occidental”. En la actualidad se
encuentra desaparecido, ya que sus restos se encuentran debajo de las
casas y no son visibles.
Este
edificio se conoce por una fotografía de principios del siglo XX que
hemos podido localizar y por las descripciones antiguas. En dicha
fotografía se aprecia una apertura en una de sus fachadas que
provocó un pequeño derrumbe. Esto sirvió de excusa para su
demolición tras la Guerra Civil. Se trataba de una gran torre con
fábrica de tapial, de planta cuadrangular y forma trapezoidal.
Estaba rematado con almenas y carecía de troneras y otros huecos.
Aunque
se le creía de época romana, posiblemente fuera de los siglos XII o
XIII. Entre 1242 y 1243, el infante Alfonso y el maestre de la orden
de Santiago, Pelayo Pérez, conquistaron Almansa y las tierras
circundantes, entre ellas Carcelén. Fue donada Carcelén a don Pedro
López de Harana en 1244, comprometiéndose a respetar sus fueros y
costumbres. Sin embargo, el infante Alfonso, en 1264, lo integró en
el concejo de Almansa. Pero tras la revuelta mudéjar, Alfonso X lo
concedió a Jorquera.
En
1330 Don Juan Manuel, cedió a su hijo natural Sancho Manuel un
señorío dentro de sus tierras, compuesto por las tierras de
Montealegre y Carcelén, que tenían en común el control y paso de
la ruta ganadera de Los Serranos, vía que une la serranía conquense
con las tierras del Campo de Cartagena y el mantener una importante
población mudéjar. La Guerra de los Dos Pedros entre las coronas de
Aragón y Castilla, supuso la huida de los Manuel de Carcelén a
territorio aragonés, circunstancia aprovechada por el concejo de
Jorquera para recuperar sus dominios. Finalizada la contienda
Constanza Manuel mantendrá casi cuarenta años un pleito para
recuperar sus derechos, lo cual ocurrirá finalmente en 1398, según
registra un documento en el que se reconoce el carácter mudéjar de
la población.
En
1431, Diego Hurtado de Mendoza, intercambió estos señoríos por
otros a don Fernando de Rivera. En las Relaciones Topográficas de
Felipe II, de 1579, ya se dice que el edificio está muy arruinado. Y
se nombran dos torres de tapial. La muralla ya debió estar perdida.
Se
emplazaba en el centro urbano de Carcelén, junto a la vega de la
rambla de Fuente Mayor, en la margen izquierda del barranco de
Carcelén, que se abre paso en dirección sur-norte en el frente
septentrional de la Sierra de Alpera-Carcelén, entre las muelas de
Peña Negra y la del General, con el fin de evacuar las aguas hacia
el vallejo de San Lorenzo, un pequeño afluente por la margen derecha
del río Júcar. Se trata de un pequeño valle transversal que
permite comunicar el Valle de Ayora con la parte septentrional de la
Sierra y las tierras de Chinchilla, ya que por el cañón del Júcar
el paso es mucho más dificultoso. Se aprovechan las numerosas
fuentes para general pequeñas huertas, siendo el resto explotaciones
cerealísticas, pastos y bosques de las sierras de la Solana, Alpera,
Carcelén, etc. El tránsito de personas, mercancías y animales
queda constatado por la existencia de la Cañada de la Gitana, que
discurre de este a oeste por el valle y la Cañada de los Serranos,
que cruza de norte a sur.
Aunque
en la actualidad se encuentra desaparecido casi por completo, existen
evidencias fotográficas y documentales de la existencia de una torre
hasta mediados del siglo XX realizada en tapial, de planta
cuadrangular y un alzado trapezoidal, de “40 varas de/ alto y
ocho de ancho”. Se situaba en el costado occidental de un
castillo del que quedaban “varias murallas arruinadas con muchos
baluartes”. El edificio debió de estar muy abandonado, ya que
en las Relaciones de Felipe II, de 1579, se señala que “en esta
villa hay dos pedaços de torres muy viejas y antiguas hechas de
tapiero con costra casi caidas e que estan juntos los pedaços y que
pareçe ser todo un edificio […]”. Este tipo de edificios es
muy característico de las fortificaciones del siglo XII al XIII, por
lo que no podemos saber con exactitud si se trata de una obra
islámica; cristiana de las primeras décadas de la conquista, o
relacionada con el señorío fundado a mediados del siglo XIV por
Sancho Manuel, hijo natural de don Juan Manuel.
Cabe
señalar que, por la descripción, parece tener muchas similitudes,
al menos en sus elementos y composición, al edificio que levantó
Sancho Manuel en Montealegre del Castillo. A diferencia de éste, el
castillo de Carcelén no se construyó sobre ninguna elevación, sino
prácticamente al pie de la ladera, en medio del caserío medieval,
por debajo incluso del emplazamiento del castillo señorial que se
erigió a mediados del siglo XV; un emplazamiento que presenta
fuertes analogías con el del también desaparecido castillo de
Letur.
Textos: castillosricsol.org
Ayto. de Carcelén
Visiones de Carcelén (Instagram)
Galería:
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